不得不說，3D打印技術正在逐漸以另一種方式“占領”世界。3D打印建筑模型、3D聲波全息圖、3D合成骨骼……定制化3D打印的潛力在醫療領域比在任何其他領域取得了更多的進步。
日前，哈佛大學在芯片上創建了一個3D打印器官，并通過其裝配的集成傳感器模仿人體器官。在通常情況下，疾病研究都是通過臨床研究進行的，這需要大量的時間和金錢。之前的方法是將人工組織直接植入到動物體內以測試其功效。不過這種方法存在相當大的風險，當合成組織失敗時，會造成人死亡。因此，哈佛此次的“器官芯片”能讓測試安全。
哈佛大學的研究人員在一個芯片上制作了生物3D打印的心臟。這種新芯片嵌入了傳感器，允許其在一次或一段時間內記錄來自多個組織的數據。在哈佛此項技術問世之前，人們只能通過顯微鏡或高速攝影收集的數據進行研究分析，過程相當繁瑣。哈佛研究人員還設法重現了生物器官的微觀結構和功能，其中肺、腸、腎、皮膚和骨髓已經在芯片上得到了有效的實驗結果。
這些芯片由一個清晰且柔性的聚合物制成，大小與USB相當。它們包含連接到細胞內襯的人造血管微流體的中空通道時，通過在芯片上施加機械力來模擬器官的微環境。
哈佛大學工程與應用科學博士約翰·鮑爾森和研究員約翰·烏爾里克·林德表示：“通過這些生物3D打印的芯片裝置，我們可以研究出特定患者的潛在特定治療方法，在一定程度上，能讓患者更加安全，也能讓疾病得到更加有效的控制。”
他們還說：“這可能聽起來有點像科幻小說，但我們的實驗室已經將這種生物3D打印的芯片用于臨床實驗了。你們不妨期待一下。”
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