在過去幾年里，3D打印市場一直在以每年30%的速度增長。而如今，根據一份最新報告的說法，在未來四年里，這一市場的銷售額將增長3倍。該報告稱，今年的3D打印市場銷售額，包括機器、材料和3D打印服務，將達到73億美元；而到2020 年，這一市場預計將增長到210億美元。
據了解，這份最新研究的名稱為《3D打印：工業制造的下一次革命（3D Printing: The Next Revolution in Industrial Manufacturing）》，是由美國消費者技術協會（CTA）和物流巨頭聯合包裹服務（UPS）公司聯手發布的。
該報告稱，消費電子和汽車領域相關的應用將占據3D打印市場未來增長份額的40%，緊接著是醫療設備，占15%。例如，如今世界各地98%助聽器是用3D打印技術制造的。
如今許多助聽器都是用光固化3D打印制造的，比如圖片中的這些，來自丹麥公司 Widex。
此外，3D打印收入的大部分來自西方國家（比如北美和歐洲），占據市場總銷售額的三分之二以上（68%），而亞太市場將占27%。
據研究團隊稱，該報告綜合了已經發表的一些研究，比如2015年的Wohlers報告，以及行業權威人士和分析師的預測，并試圖找到那些可能會影響到3D打印技術不斷普及的因素。
該報告指出，如今2/3的制造商已經開始在某種程度上使用3D打印技術，另外25%的廠商計劃在將來采用該技術。
根據這份報告，企業應用3D打印技術的主要原因包括：原型（25%）、產品開發（16%）和創新（11%）。實際上早期采用者更多地將3D打印技術用于生產的原型階段。
事實上，如今，以原型作為主要應用的3D打印市場僅占全球制造業市場的0.04%。研究公司Wohlers Associates認為3D打印最終將占據全球制造市場5%的份額，而這已經足以使3D打印成為一個市場容量高達6400億美元的大行業。
該報告宣稱：“3D打印技術的采用者已經開始超越原型應用，逐漸地將3D打印技術用于支持和簡化生產并獲得更高的效率。而且，這些公司有很大的機會達到目標。”例如，智能手機制造商正慢慢地開始使用3D打印技術，并且不止將其用于原型設計，甚至有些零部件已經開始通過3D方法制造。
盡管3D打印的主要市場——包括3D打印系統、材料、消耗品和服務——從2012年至2014年每年增長超過30%，實際上一些二級市場，包括模具、成型和鑄造，的增長也不容小覷。
例如，福特公司有5個3D原型中心，每年制造數以萬計的原型部件。而且該公司使用的3D打印技術也相當廣泛，包括立體光刻（SLA）技術、選擇性激光燒結（SLS）技術、熔融沉積成型（FDM）技術，以及比較鮮為人知的粘結劑噴射打印技術，該技術主要是用粘結劑將砂逐層粘結在一起，制造出金屬部件的鑄模。
使用CLIP 3D打印工業制造的管子
盡管大量的制造商已經在使用這項技術，但是3D打印技術的潛力遠未充分挖掘。該報告說，大量的機會來存在于零部件制造——這也是增長最快的3D打印應用。
2003年，3D打印技術在零部件制造方面的應用幾乎為零，而到了2014年，已經占全球3D打印產品和服務收入的43%（18億美元）。
這份報告還稱，32%的當前用戶并不相信他們的公司正在充分利用3D打印的優勢，而45%的意向者認為，如果3D打印技術的好處更好地被他們的公司了解的話，他們將會更多地使用該技術。
3D打印可以加快定制化產品的開發和交付，并通過更好的庫存管理和實時制造有可變需求的商品來實現更大的靈活性。
該報告還提到了該技術的其它優點：小批量產品的制造優勢、對于某些特定的應用由于效率的提升而帶來的成本優勢，以及在新市場上無與倫比的靈活性等。3D打印還可以通過更輕的部件、更加符合人體工學的設計以及更大的設計自由度來提升產品質量。
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