1985年4月，全國科技名詞委員會成立。在成立大會上，一位在委員會沒有任何職務的科學巨擎發表講話，要求科技名詞定名的時候，“不要忘記我們是炎黃子孫，取名要遵守漢語習慣，要有中國味”，他就是錢學森。錢學森不但是我國航天之父，還為我為科學界貢獻了多個精彩的科學名詞，如“激光”、“航空”、“航天”、“工效”等等，不知道后世那些取名光想著崇洋媚外的人會不會汗顏。
錢老在會議上講話
錢學森學貫中西、博覽群書，即有嚴謹的科學精神，又有豐富的科學思想，在科學名詞的定義上，有著遠超常人的眼光。比如“Laser”這個詞剛傳進來時，如何翻譯就引發了一場大爭論。
Laser并不是一個單詞，而是light amplification by stimulated emission of radiation的首字母組成，按照字面的意思，當時的人們把它翻譯成“受激發射光”、“激射光輻射放大”、“光量子放大”等，有人則為了圖方便，直接按發音翻譯成“鐳射”、“萊塞”、“雷射”等，不但叫著拗口，也容易讓人摸不著頭腦。
錢學森（左二）因堅持回國而受到美國當局的調查
后來，錢學森按著它的物理特性，給它取名“激光”，物理名詞審定委員會覺得“激光”這詞音義俱佳，不但一望可知其特理特性，還朗朗上口，于是“激光”就成了“Laser”的規范名稱，被科學界和社會各界所接受。
此外，“航天”這個詞也是錢學森給命名的。它的英文原文是Space，原本譯作“空間”，但“空間”給人感覺空空洞洞，讓人很難和遨游太空聯系起來。錢學森從毛主席詩詞“巡天遙看一千河”中受到了啟發，將其命名為“航天”。
“航天”一詞很快就被科學界接受了，它直觀、形象，還充滿了詩意。隨后他又據此引申出了“航天飛機”、“航空”等詞，并為我們將來預備一個好詞：航宇。
按照錢學森的解釋是，航空代表在大氣層以內飛行，航天代表在太陽系中飛行，將來人類要走出太陽系，飛行銀河系的時候，可以叫做航宇。雖然人類的科技還沒有達到那一步，但錢學森知道這一天遲早會來的，所以早早做好了準備。
錢學森寫給錢三強的信
1991年，錢學森寫信給主管科技名詞審定的錢三強，信中他尊稱錢三強為老師，并對幾個科學名詞的定義提出了自己見解，比如mesoscopic一詞被翻譯成“介觀”，意即介于宏觀和微觀之間，與之對應的是介觀物理。但不了解的人往往不知道介觀是什么意思，因此錢學森建議按照中國人的習慣，將其改為“細觀“，這樣宏、細、微三個層次就一目了然了。
此外，如Nanotechnology、ergonomics等詞錢學森也重點提到，他說這些技術在今后的發展中是十分重要的，漢語名詞應該定得妥當些。如ergonomics，當時的翻譯竟有20多種，有直接按發音翻譯成“爾剛”的，也有按意譯成“人體工程學”的，給科研工作造成了一定的混亂，最后錢學森將它定義為“工效學”一直沿用至今。
還有一些詞錢學森提出過自己的意見，但沒有被采用，如“black hole”，直譯過來是黑洞。但黑洞并不是一個洞，而是一顆引力大到光都逃不出的星，叫洞容易讓人產生誤解，所以錢學森給它命名“陷光星”。這個名稱其實更便于人們理解它的特性，但不知道什么原因未被采用。
飛天歸來的楊利偉到醫院探望錢老
對于這種情況，錢學森虛懷若谷，表示十分尊重科學家們的名詞審定結果。在科學名詞的審定中，錢老命名的一個個生動、簡潔、準確的名詞，正如同他輝煌一生，將永不磨滅。
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