日前,知名半導(dǎo)體分析機(jī)構(gòu)SemiWiki撰文分析了英特爾公司的發(fā)展前景,認(rèn)為光刻機(jī)供應(yīng)商ASML對英特爾的未來至關(guān)重要。
文章認(rèn)為，如果英特爾有任何希望從臺積電手中奪回“后摩爾定律競賽”的領(lǐng)先地位，那么它迫切需要ASML的幫助。目前，臺積電在 EUV 工具數(shù)量和經(jīng)驗(yàn)方面（這是先進(jìn)技術(shù)節(jié)點(diǎn)的關(guān)鍵）遙遙領(lǐng)先于英特爾。如果臺積電和英特爾以相同的速度購買工具和技術(shù)，臺積電將保持領(lǐng)先地位。
當(dāng)年ASML在EUV技術(shù)拓展上苦苦掙扎之時，EUV的技術(shù)確實(shí)進(jìn)展緩慢且前景并不明朗，他們正在尋找一個早期敢于吃第一個螃蟹的客戶來冒險嘗試，并說服業(yè)界EUV是真實(shí)可行。
當(dāng)時，三星、臺積電和英特爾都沒有簽署EUV協(xié)議，并對其持非常懷疑的態(tài)度。沒有人愿意第一個做出承諾。
臺積電之前有一句名言，說他們永遠(yuǎn)都不會做EUV的實(shí)驗(yàn)品。
然后蘋果改變了這一切，告訴臺積電，他們需要EUV以獲得更好的芯片性能，蘋果為此開出了不菲的支票。
ASML與臺積電管理層進(jìn)入了一個房間并達(dá)成協(xié)議，臺積電幾乎在一夜之間從一個EUV的不相信者進(jìn)行了徹底轉(zhuǎn)變。臺積電從“永遠(yuǎn)不會使用EUV”變成其最大的客戶和用戶（由蘋果提供資金）。剩下的事情我們就都知道了。
由于臺積電較早的采用EUV技術(shù)，這幫助他們在過去幾年中領(lǐng)先于英特爾和三星。當(dāng)然，這也得益于英特爾的生產(chǎn)滯后。
文章分析，當(dāng)然有可能，臺積電在沒有EUV的情況下也能領(lǐng)先，但EUV確實(shí)讓加速了臺積電對英特爾和三星的領(lǐng)先，并造成了今天延長摩爾定律極限的領(lǐng)先優(yōu)勢。
如今，業(yè)界出現(xiàn)了另一個類似的拐點(diǎn)，即第二代 EUV 技術(shù)——高NA EUV光刻設(shè)備。 與第一輪 EUV 類似，業(yè)界也存在猶豫，ASML需要另一個早期采用者來推動行業(yè)發(fā)展。事實(shí)上，業(yè)內(nèi)大多數(shù)半導(dǎo)體企業(yè)貌似沒有對高NA EUV的市場需求。顯然，在英特爾全力支持高NA EUV 技術(shù)時，ASML和英特爾之間進(jìn)行了一些幕后討論。
如果 ASML 任命英特爾為高 NA EUV 客戶以換取其承諾，并且作為其獎勵，英特爾優(yōu)先于臺積電獲得工具使用權(quán)，那么這可能是讓英特爾在“摩爾定律游戲”中領(lǐng)先于臺積電的不同之處。
文章指出，這當(dāng)然會有很多風(fēng)險，但英特爾不得不承擔(dān)風(fēng)險，因?yàn)樗麄儎e無選擇。高NA會奏效嗎？它會明顯優(yōu)于目前的EUV嗎？它能及時交貨嗎？與臺積電相比，它的優(yōu)勢是否足夠大?
如果這些問題的答案都是肯定的，那么英特爾可能會大獲全勝。如果不是，英特爾可能會保持落后地位，永遠(yuǎn)追不上臺積電。
當(dāng)然，英特爾還需要做很多其他的事情，比如新的晶體管設(shè)計等等，但如果他們不能以領(lǐng)先的光刻設(shè)備回到摩爾定律你追我趕的賽道上，那么這些都沒有什么意義。
也許英特爾應(yīng)該從“投資者”轉(zhuǎn)型為“被投資方”。
早在2012年，ASML在EUV技術(shù)上就陷入了困境，需要一些資金幫助來完成技術(shù)并展示客戶的支持?？蛻粢苍趶?qiáng)力推動18英寸的晶圓工具和高需求的DUV工具，所以當(dāng)時的ASML忙得不可開交，就像如今的英特爾一樣，它需要金錢的幫助。
英特爾、三星和臺積電分別向ASML投入了大量資金。英特爾投資并持有ASML 15%的股份、臺積電5%、三星3%。
在ASML的股票因EUV上漲后，這三家公司都因拋售ASML股票而賺了一大筆錢。英特爾賺到了足夠多的錢以購買所需的所有 EUV 工具。英特爾從其 ASML 投資中獲得的利潤重新支撐了其疲弱的表現(xiàn)。
這對ASML和英特爾、臺積電和三星來說是一筆意義重大的交易。這是一個真正的雙贏，有助于EUV的行業(yè)采用?，F(xiàn)在看起來情況發(fā)生了巨大的變化，ASML火了，英特爾則需要幫助。ASML的市值現(xiàn)在比英特爾高50%。
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