據美聯社近日報道，新一代初創企業希望利用工業3D打印機實現自動化建房，以此改變房屋的建造方式。
報道介紹，3D打印又稱增材制造，利用機器將塑料、金屬、混凝土和其他材料的薄層疊加在一起，最終從底部向上制造出三維物體。近年來，3D打印機大多被用于制造少量特殊物品，例如汽車零部件或義肢，使消費者或企業能在家中或工作場所用機器制造他們所需要的東西。
目前，世界各地有少數初創公司正將3D打印用于建造房屋，稱其比傳統建造方法速度更快、價格更低、更可持續。他們說，這些技術可能有助于解決嚴重的住房短缺問題——這一問題已經導致美國出現房價飆升、過度擁擠、驅逐房客和無家可歸現象。
然而，截至目前，3D住房建設仍處于早期發展階段。該領域多數初創企業都在開發新技術，尚未開始建造住宅。其中兩家知名度最高、資金最充裕的公司——“宏偉建筑”公司和艾康公司——交付量不足100套。
為超越小眾市場的范疇，建筑公司需要大幅提高產量，并說服購房者、開發商和監管機構相信3D打印住房的安全性、耐用性和美觀性。他們還需要培訓工人操作機器和組裝房屋。
美國加利福尼亞大學伯克利分校特爾納住房創新中心住房政策實驗室主任米歇爾·博伊德說：“只要3D打印能提供更快速、更廉價的方式來建造住房，哪怕是單套住房或小戶型住房，就能解決一部分問題。”但她說，住房嚴重短缺需要采取多種解決方案，包括放寬區劃限制和建造更多高層公寓樓等等。
美國一些初創公司認為，3D打印技術將提升房屋建造的績效
3D打印技術的支持者指出，利用打印技術而非釘子建造房屋，可以節省大量木材、金屬和其他建筑材料，這些材料每年都會被倒進垃圾填埋場。
這些支持者認為，在住宅建筑商難以找到充足的熟練工人來滿足住房需求之際，3D打印可以減少對勞動力的需求。在10余年前房地產引發金融危機后，許多建筑工人退出了這一行業，而進入這一行業的年輕人越來越少。
賈森·巴拉德是3D打印建筑初創企業艾康公司的首席執行官兼聯合創始人，他說，該公司的3D打印系統可以完成五六個不同的行業內10到20名工人的工作。而且這些機器每天可以工作24小時，不像人類一樣需要休息，能為開發商節省時間和金錢。
該公司另一聯合創始人兼首席可持續發展官薩姆·魯賓說：“通過3D打印，我們能精確打印出我們需要的物品。”他說，這個過程幾乎不會產生建筑垃圾，每建造一個住宅單元可以減少兩到三噸碳排放。
在美國加利福尼亞州奧克蘭“宏偉建筑”公司的工廠倉庫里，3D打印機將一種類似石頭的材料薄層疊加起來，這種材料會在紫外線照射下迅速硬化，能夠防火防水。墻板一次打印一層，然后在各層之間注入絕緣泡沫。各種表面設計工作由機械臂完成。
該公司說，這種打印機可以制造一個單間住宅的全部外墻面，也可以制造用簡易工具就能組裝的單獨墻板。“宏偉建筑”公司目前正在生產350平方英尺（約合32.5平方米）的庭院小屋，這種小屋在業內被稱為“附屬住宅單元”，可以作為額外的臥室、娛樂室、健身房或家庭辦公室。
到目前為止，該公司已經交付6套住房單元，另有30套已經簽訂合同，每套住房的價格從11.5萬美元起，不包括組裝和現場施工費用。兩個單元可以組合成一個700平方英尺的住宅。魯賓說，該公司的房屋建造成本比加州傳統住宅建造成本大約低40%。
大部分模塊在工廠完成組裝，并用卡車送往訂購者家中，然后用起重機組裝到位。卡車車廂的尺寸以及隧道和立交橋的限高將影響住房單元的大小。
在超過7000萬美元風險資本的支持下，“宏偉建筑”公司計劃建造更多工廠，其目標是明年建造1000套住房。該公司還在開發一款能讓開發商定制3D打印建筑的軟件。魯賓說，該公司的終極目標是建造聯排別墅和多層公寓樓。
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