荷蘭3D打印服務商Visual First正在幫助其客戶巧克力工廠創建3D打印的替換零件。Visual First通過使用Stratasys 3D打印技術打印的尼龍12CF碳填充熱塑性材料部件，使得巧克力生產商提高了生產效率并降低了成本。
隨著快速原型和生產組件的能力的提升，越來越多的公司正在轉向增材制造，以幫助修理已經出現故障的機器部件。
提供3D打印通信服務的荷蘭公司Visual First目前正在使用Stratasys公司的FDM 3D打印技術來滿足其甜食客戶的需求。此次方案，Visual First使用Stratasys的Fortus 450mc生產3D打印機和 尼龍12CF碳填充熱塑性材料替代品替換金屬部件。
巧克力工廠位于荷蘭鹿特丹市，為所生產的各種巧克力產品提供包裝機械網絡。在高日吞吐量的情況下，公司依靠鉤形金屬零件的無縫操作將包裹的含糖物品提升到傳送帶上。但是，由于零件故障或中斷，他們往往需要每三個月左右更換一次。這些更換部件可能需要一個多月的時間才能生產并運到巧克力工廠。
借助Visual First的3D打印技術，巧克力制造商可以比以往更快地獲得這些新零件。
“包裝機總是在不停運作，特別是在圣誕節這樣的繁忙時期，這一點至關重要。借助Stratasys增材制造，我們可以生產按需定制的替換零件，可以像金屬機器零件一樣有效地執行。”Visual First的創始人Carl van de Rijzen表示：“我們可以在一周內完成3D打印并將生產部件交付給巧克力工廠，這對于確保生產線的連續性至關重要
3D打印的替換部件降低成本，并提供更高的剛性
Stratasys的FDM尼龍12CF復合材料是含有35%碳纖維的碳填充熱塑性塑料。該材料提供了替代金屬部件所需的強度和公差水平。
這些新的3D打印替換零件目前在巧克力工廠運作，van de Rijzen對這種材料的剛性印象深刻。
van de Rijzen補充說：“3D打印部件材料不可能彎曲。該材料能夠承受所有的測試運行，新的部件甚至有助于加快生產。通過使用專業級的3D打印技術來重新創建更換機器部件，公司也可以優化這些部件的設計。這正是Visual First幫助巧克力工廠完成的。”
Stratasys新興解決方案業務部負責人Nadav Sella表示：“我們目睹了3D打印生產零件和工業機械更換零件的需求增長，尤其是包裝機械。由于包裝的產品種類繁多，這些機器需要高水平的定制。在許多情況下，增材制造的使用不僅可以節省制造這些機器的時間和成本，而且還可以通過減輕重量，簡化設計和增加功能來提高效率。”
Stratasys 3D打印提供的另一個好處是降低成本。就巧克力工廠而言，荷蘭公司能夠將零部件生產的整體成本降低60%。
未來，巧克力公司希望利用Visual First來幫助解決額外的挑戰，例如創建一個原型鑄造模具來測試其產品的接受度。這聽起來像巧克力工廠通過將3D打印整合到其生產過程中得到了一個“甜蜜”的交易。
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