眾所周知，當前3D打印技術的一大問題是其打印速度往往非常緩慢耗時。比如它可能需要幾個小時才能夠打印出一個3D對象，即使這個3D對象相對較小。
除此之外，當前有些3D打印技術（比如FDM、SLA等）在打印對象的伸出或者懸垂部分時還需要打印相應的支撐結構。這就進一步減慢了3D打印的過程，并且產生了材料的浪費，因為在打印完成后這些支撐結構是要被扔掉的。
近日，娛樂巨頭迪斯尼公司獲批的一項技術專利就繞過了傳統3D打印機大大限制打印速度的逐層構建3D對象的方法。該專利的名稱是：一種使用光固化液體可以接近瞬時生成打印對象的3D打印機（Three Dimensional (3d) Printer With Near Instantaneous Object Printing Using A Photo-Curing Liquid）。
據悉，該公司設計的這款3D打印機被設置為假設該3D對象原本的實體已經存在（不只是數字形式的3D對象模型）。因此，這款3D打印機就成了一臺高速3D復制設備，它使用一套光學設備將目標對象的容積式實像（而不是一個虛擬影像）投射進一個盛有大量可光固化液體或樹脂（比如液態的光敏樹脂等）的容器內。
據了解，這種帶有容積式實像（volumetric real image）的光投影，是用一個或多個光源直接照射到現有的目標或者3D對象上形成的。當這種光投影被投射進光敏樹脂溶液中時，可以導致其內部指定的區域幾乎瞬時固化，生成整個3D對象（而不是像傳統3D打印機那樣慢慢地逐層打印）。
另外，打印出來的3D對象，會漂浮于未固化的液體中，因此不用專門為其設計和打印支撐結構。而且3D打印完成后的對象取出也很方便，只需從液體中撈出即可。
據迪斯尼公司聲稱，在他們進行的多次測試操作中，這款3D打印機使用UV光固化液體在幾分鐘或者更少的時間里有效地生成了3D對象，而非幾個小時。
該公司同時聲稱，這種容積式實像的光投影同樣也可以根據3D數字模型來生成。
專利信息
專利號：US 20160107380
專利名稱：Three Dimensional (3d) Printer With Near Instantaneous Object Printing Using A Photo-Curing Liquid
授予日期：2016年4月21日
申請日期：2014年10月21日
發明者：Lanny S. Smoot、Alexander Hsing、Daniel Reetz
專利權人：迪斯尼企業（Disney Enterprises, Inc.）
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