日前，航空制造業的巨頭波音公司獲得了一項專利，這項專利涉及到的技術可以漂浮在半空中進行3D打印。是的，這項新的專利技術就是為了打印某個同時正處于懸浮狀態的3D對象。該公司希望未來能夠使用這種技術3D打印飛機零部件。
顯而易見，這種技術與我們之前見到的3D打印技術都不相同，它利用多個打印機同時擠出具有抗磁性的材料，而且這種材料在進行超級冷卻之后會變成超導體。
除此之外，這種技術也不像傳統3D打印機那樣需要一個實體的構建平臺，而是通過一種磁場來支撐最初的3D打印材料（波音公司稱之為nugget（意為金塊）），然后多臺3D打印機就會在此基礎上進行構建。
波音公司在其專利文件中說明了他們為什么要開發這樣的技術：“在實際中，我們有時候需要一種不需要平臺或者支撐材料就能夠穩定的3D打印的技術和裝置，這樣的技術就完全破除了對某些形狀的3D打印限制，可以實現一些復雜零部件的整體3D打印。”
這種nugget是可以旋轉的，3D打印機甚至可以將材料添加到對象表面的底部
看到這里，您可第一個反應就是這種“懸浮”技術非常適合在太空里使用。實際上遠不止此，否則波音公司也不用專門設計一個磁場來支撐打印對象了。實際上，由于3D對象被磁場支持著，打印機可以將材料沉積在對象的任何一邊，這就與傳統3D打印機只能進行自上而下的打印大不相同。
此外，這些磁場也能夠讓3D打印中的對象向任何方向旋轉，從而使其獲得更為復雜的形狀和功能。波音公司該3D打印技術的另外一個明顯的優勢就是，由于它是使用多臺3D打印機同時打印，因此可以大大提升打印速度。
另外，波音公司還在專利中提出，使用聲波也能夠使對象懸浮。
據了解，波音公司的這個名為“使部件懸浮的自由式空間3D打印（Free-Form Spatial 3-D Printing Using Part Levitation）”的技術專利已經于2016年2月4日獲得美國專利局的批準，專利號為US20160031156。
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