2015年11月9日，領(lǐng)先的光學(xué)材料3D打印公司LUXeXceL宣布與法國著名的光學(xué)系統(tǒng)開發(fā)公司OPTI進(jìn)行合作。OPTI在全球50多個(gè)國家擁有超過2500家客戶，其軟件產(chǎn)品主要提供科學(xué)光模擬、人類視覺和實(shí)體正確的可視化等功能。今年九月份來自柏林的3D打印服務(wù)商Trinckle也曾與Luxecel結(jié)成了類似的合作伙伴關(guān)系。而此次LUXeXceL與一家分量更重的光學(xué)領(lǐng)域?qū)I(yè)廠商的合作，似乎說明了光學(xué)3D打印應(yīng)用的重要性在提升。
“我對(duì)于這項(xiàng)合作感到非常興奮。”OPTIS公司創(chuàng)始人兼CEO Jacques Delacour：“我們的用戶肯定需要各種方式來簡(jiǎn)化他們的設(shè)計(jì)流程。這次合作是我們邁向更好、更安全的汽車設(shè)計(jì)的重要一步，而當(dāng)前的汽車正在使用越來越多的光學(xué)材料。”
LUXeXceL和OPTIS的聯(lián)盟是一個(gè)硬件結(jié)合軟件的經(jīng)典故事：用戶使用OPTIS CAD軟件設(shè)計(jì)出一個(gè)透鏡的3D模型，然后使用Luxexcel專利的Printoptical技術(shù)將其3D打印出來。OPTIS的軟件包有很多優(yōu)點(diǎn)。用戶既可以以3D形式設(shè)計(jì)出透鏡，還可以創(chuàng)建一個(gè)“數(shù)字化的光學(xué)模擬照明方案”，這樣在軟件中即可對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行測(cè)試，所以它不用3D打印出各種原型也能得到所期望的結(jié)果。
目前，這兩家公司已經(jīng)將其各自的產(chǎn)品結(jié)合起來，因此用戶可以無縫地設(shè)計(jì)和3D打印一系列功能性光學(xué)元件。LUXeXceL的材料與OPTIS軟件的這種融合意味著用戶可以設(shè)計(jì)出產(chǎn)品，并立即使用LUXeXceL的專業(yè)服務(wù)。
“OPTIS的庫中整合了LUXeXceL的材料，因此您可以在自己的設(shè)計(jì)中使用我們材料的屬性。”LUXeXceL市場(chǎng)營(yíng)銷與在線業(yè)務(wù)發(fā)展負(fù)責(zé)人Peter Paul Cornelissen稱。“這將大大加快您的設(shè)計(jì)和原型過程。我們的在線服務(wù)只有三個(gè)簡(jiǎn)單步驟：設(shè)計(jì)、上傳和接收您的產(chǎn)品。客戶在設(shè)計(jì)好光學(xué)產(chǎn)品后，可以在我們的服務(wù)門戶上提交，并在線訂購，我們會(huì)檢驗(yàn)設(shè)計(jì)、打印它，并在5個(gè)工作日內(nèi)將它寄送給客戶。”
5天的交貨周期聽起來讓人印象深刻，那么，與傳統(tǒng)的制造方式相比，這種3D打印光學(xué)元件的技術(shù)還有什么優(yōu)勢(shì)嗎？其實(shí)，除了速度優(yōu)勢(shì)之外，用戶之所以會(huì)選擇3D打印光學(xué)元件而非注塑成型技術(shù)還有一個(gè)非常重要的因素。那就是在產(chǎn)品的原型設(shè)計(jì)階段，生產(chǎn)一種產(chǎn)品的模具往往非常耗時(shí)且成本高昂。此外，哪怕設(shè)計(jì)上有一些略微的改變，模具都要重新來過，這就大大限制的廠家的設(shè)計(jì)能力。而3D打印技術(shù)則完全消除了對(duì)模具的需要：改變?cè)O(shè)計(jì)僅僅意味著數(shù)字文件的編輯，而且，修改的設(shè)計(jì)隨時(shí)可以3D打印。既不浪費(fèi)模具，更不浪費(fèi)時(shí)間。
不過到目前為止，光學(xué)元件的3D打印技術(shù)還是有自身的弱點(diǎn)的，從而限制了其更為廣泛的應(yīng)用。比如眾所周知，光學(xué)元器件往往對(duì)于表面的光滑度和總體透明度有非常苛刻的要求。而目前的3D打印雖然也使用透明材料，但是尚不能提供完全光滑的表面和高質(zhì)量光學(xué)部件所需要的低水平散射。但是，按照3D打印技術(shù)目前的發(fā)展速度，這些問題的解決只是時(shí)間問題。
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