近日，來自加拿大的生物打印技術(shù)公司Aspect Biosystem宣布，該公司從溫哥華當?shù)氐奶焓雇顿Y人那里成功完成了種子輪的的融資，并獲得了超額認購。
Aspect Biosystems公司3D打印的呼吸道組織3DAirwayALI™
Aspect Biosystems是于2013年從英屬哥倫比亞大學(xué)（UBC）分出來，目前的業(yè)務(wù)是3D打印人體組織以用于藥物測試，其最終的目標是實現(xiàn)器官打印。這些看上去與知名的3D生物打印公司Organovo沒有什么不同，而不久前Organovo剛剛通過股票增發(fā)募集了4000萬美元的資金。
不過Aspect Biosystems特地介紹了自己的生物打印技術(shù)與Organovo的之間的差異。與Organovo的技術(shù)主要依賴于多個裝滿了預(yù)先準備好的生物墨水（bioink）的注射器不同，Aspect Biosystems目前正在開發(fā)一種3D打印技術(shù)，該技術(shù)包含了在系統(tǒng)內(nèi)部打印組織所需要的一切，其中包括各種細胞類型和生長因子等，所以所有的組織都可以通過一個模塊化的打印頭來沉積。他們認為這一點能夠使其更加快速、真實地創(chuàng)建出種類更多的組織。
目前，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)擁有一種3D打印的組織產(chǎn)品——3DAirwayALI™，他們已經(jīng)可以通過該產(chǎn)品提供測試服務(wù)。3DAirwayALI™是利用兩種類型的細胞——上皮細胞和成纖維細胞——組成的人體氣管組織的復(fù)制品。目前已被證明，該組織能夠在實驗室里生存100天，3DAirwayALI™是專門設(shè)計用來進行慢性疾病的研究的。該公司表示，一家“頂級制藥公司”正在使用該產(chǎn)品研究特發(fā)性肺部纖維化，這是一種足以致命的疾病，目前往往只能通過肺移植手術(shù)治療。
Aspect Biosystems公司總裁兼CEO Konrad Walus評論此次融資稱：“我們深深感激溫哥華的天使投資人迅速采取行動為我們提供融資支持。同時我們又非常高興，因為我們朝著實現(xiàn)自己的目標邁出了關(guān)鍵一步。”創(chuàng)業(yè)@ UBC種子基金總裁Todd Farrell補充說：“我們對于Aspect突破性的3D生物打印技術(shù)印象非常深刻，我們認為該公司具有巨大的潛力，能夠在短期內(nèi)提供高度先進的結(jié)構(gòu)化組織。”
有了資金，Aspect Biosystems不僅能夠商業(yè)化其第一個人體組織產(chǎn)品和服務(wù)，而且他們還將致力于下一代的生物打印技術(shù)，開發(fā)出新的組織產(chǎn)品，這些組織將包括更多的細胞類型。據(jù)該公司介紹，他們正在研究其ALI系列的皮膚及胃腸組織，這些組織包括兩種細胞類型，可以用來研究藥物毒性和吸收，以及纖維化等。與此同時，他們也希望能夠擴展至GEN1系列，這個系列的生物打印組織將具有橫向結(jié)合和多種細胞類型，可以用于研究肝臟和心臟，以及整個器官系統(tǒng)的癌癥、哮喘和毒性反應(yīng)等。
目前生物打印中面臨的最大挑戰(zhàn)就是如何建立血管系統(tǒng)并將血液泵入3D打印的組織中去。Voxel8公司CEO Jennifer Lewis教授也正在她的哈佛實驗室里從事這方面的研究。一旦實現(xiàn)這一點，Aspect Biosystems公司希望能夠?qū)⒍喾N組織結(jié)合在一起打印以用于循環(huán)系統(tǒng)、炎癥性疾病以及任何可能適用于大型組織結(jié)構(gòu)的研究。在此之后，3D打印完整的人類器官將觸手可及。
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