“在先進制造領域，比如3D打印，我們的海軍和海軍陸戰隊有無數的潛在應用。” 美國海軍部長Ray Mabus在這次會議的一次事先準備好的講話中說。“這項技術應用的唯一限制是我們的想象力。”
NAVAIR已經在嘗試使用增材制造技術制造塑料和聚合物部件，以及一些非關鍵部件。
美國海軍官員最終的希望是將3D打印機安裝在軍艦以及海軍基地里，以削減海軍后勤巨大的零備件庫存，其中有些備件可能永遠都不會使用，但還必須儲備以防萬一。通過按需打印部件，軍艦和其他艦船上的金錢花費、庫存空間和數量都可以減小。這其中有許多正在老化和更頻繁地更換零件。
當然，特別是在金屬3D打印方面，仍存在技術障礙需要克服。因為在任何飛機、艦船上的關鍵部件都會對美國軍事人員在海上、空中執行任務時的生存產生直接的影響，因此這些飛機艦船都有一套龐大的技術技術標準來確保其運行正常。NAVAIR的增材制造整合產品小組負責人Liz McMichael注意到，金屬增材制造已經顯示出在打印過程中由于受系統因素影響質量不穩定的問題。例如，金屬零部件打印的方向不同，就會導致不同的質量特質，這是由于逐層打印導致熔融的金屬材料不均勻冷卻造成的。
除了制造工藝之外，還有一個更大的問題是：這可行嗎？
“難道我們希望把我們的戰艦變成有制造功能的船舶...我們如何在前方部署(這種技術)？我們真的想在前方部署它嗎？” NAVAIR飛行器設計首席科學家William Frazier說。“這是一個只能在技術上的可能性已經確立之后才能回答的問題。”
一旦該技術已被證明（可行），這將對軍事艦船的部署產生巨大的影響。除了像墊片這樣的備件，增材制造也有可能制造彈藥。據McMichael稱，裝填材料可以放在船上，然后通過增材技術，制作成炸藥。這樣的話，運載實彈的危險將顯著減少。這也將減輕運輸需求，彈頭能夠在現場制造和組裝。
另外一個必須考慮的問題是，在艦船上安裝3D打印機對人員意味著什么，因為它可能會改變對乘員的要求。 McMichael指出，承包商而非水手，將最有可能成為第一個海上生產者：“這是最有可能的，就像我們經常把很多工作外包一樣。”
“從長遠來看一切皆有可能，但在向前邁進時，我們寧愿把步子邁得小一些。” McMichael說。“我們需要的人才。我不想說，從現在起三年之內就要讓水手們能夠打印這些東西，我們現在還沒到那個地步。”
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