2014年第二季度，Gartner公司進行了一項全球調查，以確定組織單位正如使用3D打印技術或計劃使用3D打印技術。最終的調查結果顯示，較高的購置和啟動成本延緩了對于3D打印機的投資 。
接受調查的330人全部來自雇員人數超過100名的組織單位，這些單位都正在使用或正計劃使用3D打印技術。60％的機構表示，高啟動成本是造成實施3D打印計劃延遲的主要因素。
“3D打印對于廣大的企業和早期采用的消費者而言具有很大的吸引力，雖然該技術已經在醫療、航空航天等制造領域有了廣泛的應用。但成本仍是購買者首要關注的因素。”Gartner的研究主管Pete Basiliere說。“3D打印機廠商必須與他們的客戶密切合作，以找出該技術可能被忽視了的潛在應用，并提高其產品的成本收益比率。那些希望嘗試這項技術，而不愿意投入過多的機構應當考慮與當地的3D打印服務機構合作。”
調查結果還顯示，雖然原型設計、產品的創新和開發是3D打印技術的主要應用領域，但該技術也被廣泛用于制造方面的應用（見下圖）。
圖：為何要使用3D打印
來源：Gartner（2014年11月）
“企業級的3D打印市場已經從起步時的設計和原型應用朝著創造短期量產的最終成品方向發展。”Basiliere先生說。“基于這些結果和其他調查問題給出的答案，我們預測到2018年，近50％的消費者、重工業和生命科學制造商將使用3D打印技術生產出供他們消費、銷售或服務的產品的零部件。”
盡管情況在不斷變化，53％的受訪者表示，研發設計或制造方面的管理人員是公司3D打印策略的主要影響者。CIO、CTO和其他運營部門確實發揮了作用，但不是主要的決策者。
“一個有趣的發現是，壓倒性的受訪者認為，使用一臺3D打印機作為其供應鏈的一部分，通常會降低現有的流程的成本，特別是研究和產品開發的費用。”Basiliere先生說。“最終產品的成本平均降低了4.1％到4.3％，這是一個可觀的數字。這表明，該技術的早期采用者發現了明顯的好處，這有可能推動該技術的進一步普及。”
當選擇一臺3D打印機時，37％的受訪者將打印件的質量排在決定因素的首位；而28％的人認為價格是最重要的；只有9％的受訪者認為打印速度、打印機可以使用的材料范圍，或可打印部件的大小范圍是最重要的考慮因素。（注：請注意，這是針對企業級用戶的調查。）
在受訪者中，37％的受訪者所在的單位中只有一臺3D打印機，而18％的單位擁有10臺或更多。每個單位擁有3D打印機的平均數為5.4臺。
“顯然，這個市場未來有很大的增長空間長，但廠商需要努力營銷，顯示這項技術可以如何應用并帶來競爭優勢。”Basiliere先生說。
有興趣的朋友可以到Gartner公司的網站上購買這份報告，以獲得更為詳細的信息。該報告的名稱為《3D打印機市場調查揭示的技術、打印機和供應商的決策對于企業需求的驅動（3D Printer Market Survey Reveals Enterprise Demand Drivers for Technology, Printer and Vendor Decision Making）》。
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