全球領先的信息技術研究和顧問公司Gartner發布最新預測，2015年全球3D打印機出貨量將達21萬7350臺，高于2014年的10萬8151臺。2015至2018年期間，3D打印機出貨量每年均將翻倍增長，預計到2018年將超過230萬臺。
Gartner研究副總裁PeteBasiliere表示：“正如我們去年所發現，3D打印機市場正處于轉折點，自30年前3D打印機被發明以來，單位出貨量每年的增長率都停留在個位數到十位數的低水平，但2015年起將可望大幅增長。這些預測數據看起來激進，但須知即使2018年銷售量如我們預期般達到了230萬臺，亦只是全球消費、商用以及政府采購相關市場潛力的一小部分而已。”
3D打印機市場由7大技術構建而成。2018年之前材料擠制成型技術將帶領市場增長，主要因為1000美元以下的3D打印機開始廣為全球消費者所采用。“消費”3D打印機市場的主要增長驅動力來自于低廉的價格、提升的性能以及在全球各地都能買得到。而“企業級”3D打印機市場的主要增長驅動力則是可通過3D打印技術進行原型設計并生產成品，再加上3D打印機成本下降、品質提升，且可用材料日益多元。
Basiliere進一步指出：“擠制成型材料的出貨量大幅增長是推動3D打印機相關預測上調的主要因素。新的供應商紛紛進軍該市場，有的是直接投資，有的則是通過眾籌項目，這些幾乎每天都在發生。這些供應商利用早期擠制成型技術專利到期的契機，生產出低成本、低價格的設備，目標瞄準一般消費大眾。”
最終用戶在3D打印機上的支出隨技術與出貨量而有所不同，但其他的市場因素也會產生一定的影響。全球各地大量初創型與小型公司利用現有低技術門檻打入500美元以下消費3D打印機市場，對擠制成型材料的支出產生影響。這些初創型與小型公司的營收是否足以支付生產與日常管理成本，以及服務、銷售、渠道拓展、研發、業主利潤等仍有待觀察。由于市場對相關設備的需求增加，諸如定向能量沉積（directed-energydeposition）及粉床融合（powderbedfusion）等技術的供應商，未來反而能夠隨著對其設備需求提升而穩住價格，并以各種方式提升價值，不必付出高昂代價大打價格戰以吸引并留住企業客戶。
根據Gartner預測，終端使用者在擠制成型材料方面的支持將從2015年的7.89億美元增加到2018年的約69億美元。整體來說，最終用戶在3D打印機方面的支出可望從2015年的16億美元增加至2018年的134億美元。光聚合固化技術（vatphotopolymerization）、材料噴涂成型（materialjetting）等技術將是帶動增長的主要來源，在消費與企業級市場的接受度將會越來越高。
產品平均售價也隨著技術與市場因素而有所不同。每個市場狀況不盡相同，包括設備組合、價格與買房需求，都會影響任何一個技術領域中所有3D打印機的平均價格。
Basiliere認為：“頭幾年里3D打印機制造商將盡全力推出新功能并提升性能，而不會采取降價的策略。因此，多種技術的平均售價可望提升，或是在2014、2015年價格上升后逐漸下降。采用定向能量沉積技術的3D打印機價格最高，其次為粉床融合技術。材料擠制成型打印機與光聚合固化打印機的平均售價可望下降，這是因為越來越多廠商進入市場，利用這兩項技術推出價格區間較低的產品。”
以價格區間來區分出貨量則要看采用的是哪種3D打印機技術。特別值得留意的包括價格最低的1到1000美元區間，還有多半采用材料擠制成型技術的1001至2500美元價格區間。2014年，價格低于1000美元的3D打印機占整體價格區間的11.6%，但到了2018年，它在1至2500美元價格區間的占比將增加至28.1%。由于消費與企業用市場逐漸采用3D打印機，Gartner預測，隨著越來越多企業組織采用低端與中端打印機來進行測試與實驗，像這樣價格區間增長速度大不相同的情況將逐漸弱化。
展望未來，即插即印功能將自2015年期推動3D打印機市場增長。生態系統仍將維持復雜態勢，但制造入門級材料擠制成型打印機的廠商，開始在產品中納入相對簡單的“即插即印”功能。像同步材料（locked-inmaterials）這類往往只見于特定品牌2D打印墨盒的功能，讓材料順利運作的可能性達到最高。還有自動平臺校正（automatedbedleveling）與加熱建構槽（heated build chamber）技術，都能讓安裝與運行更為簡便，消費者可輕松啟動打印功能，成功制造出3D物品。因此，到了2016年，1000美元以下3D打印機市場將有10%的產品具備即插即印功能。
Basiliere分析：“這股趨勢將加速發展，原本市場是以習慣使用開源方式且不受單一廠商束縛的早期采用者為主，將逐漸演化成以一般消費者為主流。這些早期采用者將對3D打印機利用開源的初衷發生變化而大感不滿，大大部分的主流消費者只需要即插即印功能所提供的簡單一致的操作功能就能滿足。
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