激光雷達是目前進行機器人室內定位(如SLAM等算法)的最佳傳感器，同時也可用于3D場景掃描、安全保障、障礙規避等用途。但以往激光雷達產品的均達到萬元級別，售價不菲，阻礙了它在家用市場以及愛好者中的普及。
機器人在從工業走向家庭的過程中，面臨著許多問題，其中重要的一條就是：太貴了。近日，國內團隊RoboPeak推出低成本激光雷達RPLidar，售價僅為普通工業級激光雷達的十分之一。
RPLidar 是一款能夠對周圍環境進行360 度測距掃描的激光雷達，它可以進行6米半徑范圍的360度全方位掃描測距任務，并直接輸出測量結果電云數據供建模、地圖構建以及定位。它的設計初衷就是成為一個消費級產品能用的傳感器。作為移動機器人用來定位、建模的重要傳感器激光雷達，成本一般在數萬元(最低檔近一萬，中檔產品在幾萬)。如果你打定主意做一臺家家都買得起的機器人，那你顯然不能用那些動輒數萬元的工業級傳感器。RPLidar 目前的售價為 2399 人民幣，它的出現為開發消費級機器人產品帶來了可能性。創始人陳士凱稱，如果市場反應良好，他們有信心日后將價格做到千元以下。
它是如何將成本降到工業級產品的十分之一，同時又保證性能的呢?據開發團隊介紹，過去傳統的激光傳感器通過高精度的光學和機械部件來保證性能，而他們采用了相對普通、更便宜的光學和機械部件，但利用先進的算法處理來彌補了性能(筆者注：近年來許多傳感器都在走這樣的路線，即使用普通原件 + 獨特算法，典型如Leap Motion)。再加上不需要應對工業極端環境。所以成本一下子就降下來了。
雖然無法像工業品那樣應對極端條件，但對于普通生活環境來說，RPLidar 的性能已經足夠，據稱在一些方面甚至達到了中低檔的工業級激光雷達的效果。
筆者的朋友，機器人從業者和愛好者阿杰，在第一時間預定并試用了 RPLidar。他這樣評價道：”從這一版本來看，還有很多改進的余地，譬如幀率低、采樣角度不如工業級穩定等等。但是掃描出來圖像非常棒，比很多中低端的工業級設備都要好。所以對于一些特定的使用場景很適合，譬如做 SLAM(定位與地圖構建)。“
這款產品已經上市，目前面向的客戶是機器人的廠商，以及機器人愛好者、開發者。據陳士凱透露，目前已經有多家國內外的廠商聯系到他們，研究 RPLidar 能否用在他們的清潔機器人和飛行器上。
談到未來的發展方向，Robopeak 團隊希望首先通過激光傳感器切入這一市場，并不斷完善這一產品。然后考慮為開發者提供整機的解決方案。最終找到機會直接開發面向終端消費者的產品。
關于 robopeak
robopeak 過去是一支由技術愛好者組成的團隊，09 年成立。創始人陳士凱畢業于上海交通大學計算機系，曾就職于英特爾公司。團隊的成員最初都是他的同學和同事們，兼職運作。早在 2010 年，他們就開始研究激光傳感器并確定方案，經過多年和開發，一直到 2012 年，他們終于將其產品化，2012 年底他們開始準備量產。去年年底，團隊開始公司化運作。目前有 5 位合伙人，都是技術出身。
總結
RPLidar 不僅對于機器人開發者有意義，而且為室內定位提供了一種新的選擇，值得大家去思考和探索。希望將來有更多這樣敢于嘗試的產品出現在國內創業圈中。
RPLIDAR采用了低成本的設計工藝，大幅度的降低了激光雷達的制造成本。并且使用三角測距技術，可以實現6米內的精確測距，同時配合團隊研發的高速視覺處理系統，RPLIDAR每次測距僅需0.4ms，從而實現了5hz 360點/周 的掃描頻率，可以在室內輪式機器人中工作出色，足以勝任SLAM等算法的要求。 我們期待RPLIDAR可以改善目前激光雷達難以在民用市場和愛好者中的普及問題。
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