近日，3D打印行業(yè)專業(yè)咨詢機構(gòu)Wohlers Associates發(fā)布報告稱，2013年全球3D打印市場增長超過了1/3，這是因為越來越多的公司開始采用這項創(chuàng)新的技術(shù)以希望降低成本。
Wohlers Associates稱，2013年全球3D打印產(chǎn)品和服務(wù)市場增長34.9％，達到30.7億美元，這是3D打印行業(yè)最近17年來增長速度最高的一年。
時下，越來越多的世界頂尖工業(yè)集團，從通用電氣到西門子，開始更多地使用3D打印（也被稱為增材制造）技術(shù)，意圖加快生產(chǎn)和制造更輕巧、更復雜和更加經(jīng)濟的零部件。
“我們已經(jīng)跟蹤3D打印行業(yè)20多年，如今這個行業(yè)正在經(jīng)歷我們之前從未見過的變化。” Wohlers Associates公司的高級顧問Tim Caffrey說。“而最令人興奮的是，我們可能僅僅觸及了將要發(fā)生的事情的表面。”
上世紀80年代3D打印就已經(jīng)出現(xiàn)，當時這種技術(shù)主要于制造塑料制品。近年來，該3D打印技術(shù)已經(jīng)有了長足的發(fā)展，可以使用金屬材料，如鈦或鋁等，通過使用激光熔化金屬粉末并構(gòu)建復雜的形狀。
目前3D打印技術(shù)主要用于企業(yè)制作原型部件和產(chǎn)品以供測試。但世界上最大的幾家制造商，如通用電氣、BAE Systems和西門子公司，開始將3D打印技術(shù)的應(yīng)用范圍從設(shè)計領(lǐng)域延伸到工廠制造領(lǐng)域。
西門子已經(jīng)在使用3D打印技術(shù)制造燃氣渦輪機的零備件。而在今年1月份，軍火巨頭BAE Systems則表示，其英國皇家空軍的旋風式戰(zhàn)斗機將首次使用金屬3D打印的飛行部件。
通用電氣則是用3D打印制造噴氣發(fā)動機的燃料噴嘴。以前這種燃料部件是由18個不同的零件組合焊接而成，但現(xiàn)在這些燃料噴嘴一次打印成型，不再需要多個零件組合，使之重量減輕了25％。預計到2020年，GE將生產(chǎn)10萬件3D打印的燃料噴嘴。
而英國的醫(yī)療企業(yè)，從牙科到整形醫(yī)療，已經(jīng)在使用這項技術(shù)設(shè)計高度個性化的產(chǎn)品。
然而，還是有些人對3D打印技術(shù)的作用持懷疑態(tài)度，認為3D打印可能不會很快對傳統(tǒng)制造業(yè)造成影響。阻礙3D打印大規(guī)模應(yīng)用的主要因素還是成本問題：相關(guān)設(shè)備和使用的3D打印材料價格高昂。另一個問題是機器的能力，限制了將該技術(shù)用于大批量生產(chǎn)的潛力。
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