本周，扎克伯格以20億美元的價格收購了虛擬現(xiàn)實技術(shù)公司Oculus，但這位30歲出頭的小伙似乎還不滿足，他透露，F(xiàn)acebook的未來將會變得更加科幻。在一張海報中，扎克伯格透露了太陽能無人機(jī)、衛(wèi)星、激光通信都將出現(xiàn)在公司實驗室的研發(fā)計劃中，目標(biāo)就是將網(wǎng)絡(luò)帶到那些經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的國家去。
扎克伯格保證，他將努力為不發(fā)達(dá)地區(qū)至少30億人帶去網(wǎng)絡(luò)，并表示公司已經(jīng)招募了太陽能方面的專家來研發(fā)能夠一次性飛行一個月的無人飛機(jī)。“我們希望能使用網(wǎng)絡(luò)來連接整個世界，目前我們所作的努力是希望能從空中向人們發(fā)射網(wǎng)絡(luò)信號。”他寫道。
“今天，我們將共享一些Facebook實驗室在建造無人機(jī)、衛(wèi)星、激光方面的詳細(xì)信息。我們的目標(biāo)是希望世界上的每個人都能夠使用最基本的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。目前我們已經(jīng)取得了不小的進(jìn)展。在過去的這一年，我們在菲律賓和巴拉圭的工作使得使用移動數(shù)據(jù)的人數(shù)翻了一倍，通過與運(yùn)營商的合作，有300萬的新用戶開始使用網(wǎng)絡(luò)。”
然而，扎克伯格承認(rèn)新技術(shù)才是擴(kuò)張網(wǎng)絡(luò)使用范圍的關(guān)鍵。“我們將繼續(xù)這些合作關(guān)系，但連接整個世界也同樣需要研發(fā)新的技術(shù)。目前我們實驗室做關(guān)注的內(nèi)容相當(dāng)讓人興奮。我們的團(tuán)隊擁有許多世界頂級的航空航天與通訊方面的專家，包括NASA的噴氣機(jī)推進(jìn)力實驗室與Ames研究中心。”
“今天我們將介紹來自英國的Ascenta公司的核心團(tuán)隊，他們公司的創(chuàng)建者創(chuàng)造了最早版本的Zephyr，這是目前全世界飛行時間最長的太陽能無人飛行器。”扎克伯格說道。“他們將加入我們的團(tuán)隊來進(jìn)行‘連接飛機(jī)’的研發(fā)。”
Facebook同樣花費(fèi)了6000萬美元收購了德克薩斯州的Titan Aerospace公司，他們所制造的無人機(jī)能夠單獨飛行五年的時間而不著陸，它可以為許多人帶去所需要的網(wǎng)絡(luò)連接信號。當(dāng)然，目前在技術(shù)上還是存在著許多挑戰(zhàn)。
美國工程技術(shù)學(xué)會的副主席William Webb教授說道：“使用空中平臺來提供網(wǎng)絡(luò)連接的想法已經(jīng)有數(shù)十年的歷史了，從低軌道衛(wèi)星到氣球，最近人們又開始關(guān)注無人機(jī)的應(yīng)用。但一直以來所遇到的困難就是如何讓空中平臺在某正確的地方連續(xù)停留數(shù)周或數(shù)月，并維持足夠低的成本。隨著技術(shù)的成熟我們接近了這個目標(biāo)，F(xiàn)acebook的介入對于這一領(lǐng)域也是一大推動。”
他警告說，在實現(xiàn)無人機(jī)為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)連接之前仍舊有許多困難需要克服。“排在首位的便是無人機(jī)的成本控制和可靠性，以及相關(guān)法規(guī)的制定使得它們能夠安全地在空中作業(yè)。另外像連接無線頻譜、國家電信法規(guī)，以及許多其他問題也都待以解決。”
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