美國宇航局(NASA)和麻省理工學院在地球與一顆環繞月球軌道的衛星之間建立了超高速網絡連接，速度達到每秒622M，超過地球上的絕大多數網絡用戶。研究小組承認這一傳輸速度讓他們感到吃驚，能夠為用于其他衛星和行星的3D視頻傳輸和遠程遙控機器人探索任務鋪平道路。
這項超高速網絡連接實驗名為“月球激光通訊演示”(以下簡稱LLCD)，于2013年10月上演，通過激光從一顆環繞月球的衛星向地球傳輸數據，速度達到每秒622M。相比之下，當前用于太空通訊的無線電頻率系統的傳輸速度只有這一速度的幾十分之一。林肯實驗室LLCD設計組負責人堂-伯羅森表示：“這是一個令人驚異的通訊系統。”在美國國際光電學工程協會(IEEE)主辦的西部光電展上，伯羅森公布了實驗結果。
《Spectrum IEEE》雜志報道稱，宇航局和林肯實驗室對這個地月之間的雙向激光通訊系統進行了大約一個月的測試。伯羅森說：“我們很滿意這一系統的表現。這種概念是正確的。這一系統也非常可靠。我們認為它已經做好準備。”
宇航局的下一項激光通訊任務——激光通訊中繼演示(以下簡稱LCRD)將于2017年發射，旨在地球和一顆地球同步衛星之間建立激光連接，速度將達到每秒1G。地球同步衛星與地球之間的距離只有地月距離的十分之一。LCRD將運轉5年，用以驗證激光通訊技術的可靠性。除了可用于傳輸高清視頻外，激光通訊系統還允許人類遠程遙控機器人，用于執行小行星采礦或者在月球上建造基地等任務。
LLCD是宇航局的第一個雙向激光通訊系統。LLCD項目負責人堂-考恩維爾指出：“LLCD實驗的目標是驗證這項技術，提高科學家對這項技術的信心并在未來實施的任務中考慮采用這項技術。我們甚至可以打造一個基于激光的系統，用于在小行星上執行機器人探索任務。激光通訊系統可用于向地球傳輸3D高清視頻，為地面上的控制人員提供遠程呈現畫面。”
自實施太空探索計劃以來，宇航局便一直使用無線電通訊技術。但隨著所需傳輸的數據量的增加，這項通訊技術已經接近極限。宇航局表示激光通訊所能受到的干擾更少，干擾是無線電通訊技術的另一個劣勢。考恩維爾表示：“LLCD在設計上采用體積較小的發射機，耗電量比先進無線電系統少25%，但所能傳輸的來自月球的數據量卻是后者的6倍。與無線電相比，激光更加安全，同時不易受干擾影響。”
LLCD實驗裝置安裝在宇航局的月球大氣與塵埃環境探測衛星(以下簡稱LADEE)上。LADEE任務為期100天，由宇航局的艾莫斯研究中心設計制造，同時還負責測試和操控。LADEE衛星花費30天時間進入月球軌道，進入月軌后不久正式投入服役，共服役30天。LLCD實驗的主要目標是每秒從月球向地球傳輸數億比特數據，相同于100個高清電視頻道傳輸的數據。實驗中，科學家還會從地球向LADEE傳數數據，測試數據接收能力，每秒將傳輸數千萬比特數據。宇航局位于新墨西哥州的白沙試驗場負責向LLCD傳輸數據和接收LLCD傳出的數據。
麻省理工學院的一支研究小組設計制造了LLCD，同時負責LLCD的測試和操控。LLCD控制中心有兩個可選地點，一個是宇航局位于加利福尼亞州的噴氣推進實驗室，只負責接收數據，另一個由歐洲航天局提供，座落于西班牙的特納利夫島，負責進行雙向通訊。考恩維爾表示：“多個地點有助于大幅降低受到云層干擾的可能性。”
宇航局科學家認為激光通訊技術的另一個更令人興奮的應用是在地球軌道以外的太空。過去，宇航局曾嘗試使用激光通訊技術向木星、火星和水星軌道的太空探測器的成像設備傳輸少量數據。最近，宇航局向環繞月球軌道的月球偵察軌道器傳輸了一幅圖像——達芬奇的名畫《蒙娜麗莎》。考恩維爾指出：“傳輸《蒙娜麗莎》時的速度只有每秒幾百比特。LLCD將成為宇航局的第一個真正意義上的光學通訊系統，數據傳輸速度遠遠超過傳統通訊技術。”
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