小行星隕石墜落幾乎已成為一種比較常見(jiàn)的自然災(zāi)害，為人類帶來(lái)了許多重大的傷害，為了避免這種災(zāi)害，科學(xué)家們一直在找尋有效的解決辦法。最近，美國(guó)提出最新小行星防御手段，即用太空激光武器氣化撞地小行星。
今年2月份墜落俄羅斯的小行星隕石在當(dāng)?shù)卦斐闪撕艽蟮娜藛T財(cái)產(chǎn)損失，于是如何有效的防范和規(guī)避來(lái)自外太空天體的撞擊便更加受到天文學(xué)家的關(guān)注。
繼NASA所提出的1400顆高危近地小行星監(jiān)視計(jì)劃和正在計(jì)劃當(dāng)中的NEOCam紅外天體探測(cè)器之后，近日國(guó)外媒體首次曝光了一個(gè)更加瘋狂的小行星防御手段，使用太空太陽(yáng)能激光武器將來(lái)犯的小行星直接氣化掉或是造成損傷，迫使其改變軌道。
美國(guó)《大眾科學(xué)》刊載的報(bào)道中提到，這種瘋狂的想法來(lái)自于美國(guó)加州大學(xué)圣巴巴拉分校及加州理工大學(xué)的一支科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)在今年初首次提出了“小行星的定向能日光瞄準(zhǔn)與探測(cè)”（DE-STAR）系統(tǒng)的概念，目前研究人員已經(jīng)設(shè)想出了4種方案，并計(jì)劃根據(jù)條件來(lái)逐一付諸實(shí)踐。
從研究人員的描述來(lái)看，DE-STAR的外觀看起來(lái)就像個(gè)打開(kāi)的紙板火柴盒（一種書(shū)夾式火柴），但“盒底”是激光系統(tǒng)，“盒面”則是太陽(yáng)能電池板。通過(guò)同步激光束來(lái)創(chuàng)建一個(gè)相控陣，進(jìn)而產(chǎn)生70千兆瓦（gigawat）的可控光束。
DE-STAR搭載的系統(tǒng)在接收到“打擊任務(wù)”后，激光會(huì)發(fā)射一個(gè)直徑100英尺（約30米）的光斑到目標(biāo)小行星上，其促使小行星表面溫度上升到數(shù)千攝氏度——在2700攝氏度以上小行星就會(huì)氣化，而該設(shè)備的激光能加熱到相當(dāng)于太陽(yáng)表面溫度的5700攝氏度，足以使所有已知物質(zhì)都蒸發(fā)。
但有觀點(diǎn)認(rèn)為以人類現(xiàn)有的技術(shù)條件很難實(shí)現(xiàn)這一雄偉的計(jì)劃。據(jù)推算，如果想要獲得能將小行星全面氣化掉的能量輸出級(jí)別，那么這個(gè)DE-STAR“火柴盒”的底和面，每個(gè)都至少要有6英里長(zhǎng)（約合9700米），而截至目前人類還從未在太空建立一個(gè)如此尺寸的結(jié)構(gòu)。
對(duì)此，小組成員表示可以通過(guò)分批運(yùn)送，太空組裝的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)這一構(gòu)想。如果這項(xiàng)計(jì)劃能夠得到全球人類的支持，那么在30年至50年間建成DE-STAR系統(tǒng)也并非不可能。
DE-STAR小行星防御系統(tǒng)工作原理示意圖
用太空激光武器氣化撞地小行星，雖然這計(jì)劃還只是在設(shè)想中，但是不可否認(rèn)該計(jì)劃的合理性與先進(jìn)性，利用激光加熱氣化，不僅能夠及時(shí)組織小行星隕落所帶來(lái)的危害，還能夠減少不必要的太空垃圾。
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