近日，澳大利亞斯威本科技大學的研究團隊利用激光技術將1PB（1024TB）的數(shù)據(jù)存儲到一張僅DVD大小的聚合物碟片上，從而解決了大數(shù)據(jù)難以儲存的問題。與此同時，激光在今年如火如荼的3D打印技術中得以應用，在備受關注的抗癌治療領域也有突出表現(xiàn)。
激光的特性：
激光被廣泛應用是因為它的特性。激光幾乎是一種單色光波，頻率范圍極窄，又可在一個狹小的方向內集中高能量，因此利用聚焦后的激光束可以對各種材料進行打孔。以紅寶石激光器為例，它輸出脈沖的總能量不夠煮熟一個雞蛋，但卻能在3毫米的鋼板上鉆出一個小孔。激光擁有上述特性，并不是因為它有與別不同的光能，而是它的功率密度十分高，這就是激光被廣泛應用的原因。
激光有三大特性：單色波長、同調性、平行光束。
激光解決大數(shù)據(jù)存儲難題
人類已經步入了數(shù)字時代。有資料顯示，目前僅是存儲在Web上的內容預計就有大概1ZB（zettabyte，1萬億GB），美國一年的電話記錄就需要0.3ZB的存儲空間進行存儲。因此，大數(shù)據(jù)存儲在當今顯得尤為必要。
要保護全世界的數(shù)據(jù)資料免遭損失和意外丟失，無疑是件很麻煩的事情。即使放棄本地概念，轉投云存儲，也不見得有多么安全。尤其是當黑客襲擊了你所使用的云服務器，那么數(shù)據(jù)存儲遭受的損失恐怕就更大了。對于現(xiàn)有的本地存儲，如果要將1ZB的數(shù)據(jù)存在藍光光盤上，然后將這些光盤堆疊到一起，那么這一摞光盤的高度就能達到24km。或許傳統(tǒng)硬盤能堆疊的空間更小一些，但成本又難以估量。
那么數(shù)據(jù)存儲的問題究竟該怎么解決呢來自斯威本科技大學和澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織（CSIRO）的學者們正在研究更為巧妙的解決方案。他們最新的研究可讓1PB的數(shù)據(jù)存放到僅DVD大小的碟片上，也就是說1ZB的數(shù)據(jù)僅需1000張這樣的碟片就能存儲，雖說1000張碟片聽起來有些多，但堆放1米的高度還是要比藍光光碟的24km好出不少。
結合近期發(fā)展迅猛的3D打印技術，澳洲的這批研究人員還證明了他們的新型光聚合技術能夠制造小型的3D物體。很顯然，這種新型的存儲技術離正式商用還有一段距離，目前仍有許多問題需要解決。但至少，未來我們能看到未來大容量存儲碟片的出現(xiàn)。
激光快速成形是3D打印制造的一種。
除了解決大數(shù)據(jù)存儲，激光技術在3D打印方面也取得了突破性進展。
激光快速成形是3D打印制造的一種，是利用計算機模擬切片的技術，逐步利用高能激光束熔化送到熔池中的粉末，如金屬、陶瓷、塑料、砂等，從而逐步堆積成一定形狀的零件和部件。該技術將多維制造變?yōu)楹唵蔚挠上轮辽系亩S疊加，大大降低了設計與制造的復雜度，甚至可以制造傳統(tǒng)方式無法加工的奇異結構，如封閉內部空腔、多層嵌套等。
激光快速成形技術與傳統(tǒng)工藝相比具有獨特的優(yōu)越性和特點。比如，可實現(xiàn)材料制備與成型的一體化，顯著縮短零件制造周期，降低制造成本，提高材料利用率；具有廣泛的材料及設計適應性；實現(xiàn)多種材料在同一零件上的集成制造，滿足零件不同部位的不同性能需要；采用非接觸加工的方式，無切割噪音、振動以及廢水、廢料等排放，符合現(xiàn)代綠色制造理念。
激光技術實現(xiàn)快速測試細菌對抗生素的反應
瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院（EPFL）研究人員將納米力學傳感器與激光技術結合，最近造出了一種火柴盒大小的設備，能在幾分鐘內測出細菌對抗生素的反應，從而找出有效的療法，而不必再花幾個星期。相關論文發(fā)表在最近出版的《自然·納米技術上》。
藥物濫用增加了耐多種抗生素細菌的數(shù)量，如果有一種工具能快速探測并識別出細菌對抗生素的反應，是非常有用的。而現(xiàn)有方法要幾周甚至一個月，醫(yī)生需要培養(yǎng)細菌然后觀察它們的生長，比如肺結核甚至要花一個月，才能確定某種抗生素對它是否有效。而研究小組結合了激光與納米技術，將這一過程的時間減少到幾分鐘。
細菌的活動會在納米尺度造成振動，但這些生命特征的信號很難覺察，而新檢測設備能將細菌新陳代謝的顯微運動轉化為容易看見的電信號。該設備有一個極小的振動杠桿，只比頭發(fā)絲略粗，探測到細菌的代謝活動時，杠桿就會以細菌代謝活動的頻率振動，以此能確定有沒有某種細菌。這種振動是納米級的，為了檢測這種振動，研究人員發(fā)射一束激光到杠桿上，激光會反射回來，信號被轉換為電流信號。醫(yī)生和研究人員就能像讀“心電圖”一樣，根據(jù)讀取的電流信號做出分析解釋。如果電流信號是平直的，就說明細菌已經全死了。
有了這種方法，醫(yī)生能輕松快速地確定某種細菌是否已被抗生素有效地“制伏”，這對那些耐藥性的菌種尤其關鍵，在醫(yī)療階段和化療測試中都很有用。EPFL研究人員喬瓦尼·迪特爾說：“這種方法快速而準確。不僅能幫醫(yī)生確定所用抗生素的適當劑量，還能幫研究人員找到最有效的方法。”
目前該測試工具已經縮小到僅火柴盒大小。“如果把它與壓電設備結合而不是激光，還能進一步縮小到微芯片大小。”迪特爾說，這樣結合起來能在幾分鐘內測試出一系列抗生素治療某種細菌的效果。
研究人員還評估了新工具在腫瘤學領域的應用，有望用于檢查腫瘤細胞在抗癌藥物作用下的新陳代謝，評價某種抗癌療法的效果。
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