北京時間5月31日早間消息，谷歌網絡接入服務副總裁米洛·麥丁(Milo Medin)周三在堪薩斯城的“光纖到戶委員會”會議上表示，谷歌在美國堪薩斯城建設的谷歌光纖(Google Fiber)網絡并不僅僅是一次試驗，未來將成為谷歌一項盈利的業務。
麥丁表示：“我們預計谷歌光纖將帶來利潤，這是一項很好的業務。”自2010年谷歌宣布將建設高速寬帶網絡以來，許多業內人士猜測，谷歌為何涉足這一資本密集型行業。谷歌在堪薩斯城建設的網絡上下行速率達到1Gbps，同時捆綁了電視服務。谷歌這一舉措被認為是一次嘗試，用于檢驗新的服務和廣告模式。
另一些業內人士則認為，谷歌此舉可能是為了推動有線電視運營商和電信運營商提供速度更快的互聯網服務。財力雄厚的谷歌可以很容易地承擔這筆成本，并將其記入研發費用。
項目誕生
麥丁承認，在谷歌光纖項目最初提出時，連谷歌也不相信該業務將具有競爭力。他表示，谷歌在與美國聯邦通信委員會(FCC)討論美國“國家寬帶計劃”時誕生了這一想法，這一計劃于2010年被提交給美國國會。隨后谷歌光纖項目誕生。谷歌最初將建設1Gbps寬帶網的計劃公之于眾，并看看哪些城市有興趣參與這樣的網絡建設。
麥丁表示：“我們認為只會有少數一些城市表示興趣，但最終有約1100個社區做出了回應。當時沒有人認為這會成為一項真正的生意，但當我們看到這樣的興趣時，情況發生了變化。”
谷歌并不希望建設一個與現有網絡類似的寬帶網。為了實現“國家寬帶計劃”的承諾，谷歌希望提高網絡速率，使價格更易被接受。因此，谷歌建設的寬帶網速率達到傳統寬帶服務的100倍，同時價格更低。
盡管用戶目前尚不需要全天候1Gbps的寬帶網速，但麥丁認為這將在未來發揮作用。他表示：“我們希望為未來10年打造一項業務，而不是過去10年。我記得，人們曾認為永遠不會使用到5Mbps的網速，但現在你可以使用這一網速播放幾部流媒體電影。”
盈利問題
那么，谷歌光纖將如何盈利，尤其是在價格較低的情況下？
谷歌并未公布在堪薩斯城部署寬帶網的財務細節。麥丁表示，谷歌光纖項目目前耗費的資金對谷歌的整體財務狀況影響很小，但他也談到了谷歌未來的盈利計劃。麥丁認為，關鍵在于確保網絡部署成本盡可能低。與其他運營商以往的做法不同，谷歌沒有向政府申請任何網絡建設補貼，也沒有尋求有吸引力的稅收減免。
谷歌與市政府直接合作，使建網成本更低，花費時間更少。麥丁表示：“要求稅收減免可能很容易，但我們希望市政府做一些更困難的事。”例如，谷歌要求堪薩斯城為谷歌光纖項目派出專門的檢查人員，因此該市要求的經常性檢查可以迅速完成，這節約了谷歌的時間和資金。此外，谷歌也要求利用該市的地下管網，因此無需進行不必要的道路開挖。谷歌也與市政設施公司合作，確保新建設的電線桿為光纜鋪設留出空間。
麥丁表示：“對1Gbps網絡友好的城市將帶來很多不同，并能帶來很大的資金節約。”
谷歌光纖的另一個不同之處在于，谷歌只為需求強烈的社區鋪設光纜。以往，運營商會在整個城市內大規模部署網絡，隨后向居民進行推廣。而在谷歌光纖項目中，谷歌首先咨詢各個社區的意向，只有在滿足一定條件的情況下才會進行網絡建設。因此某一社區在網絡建設完成后，將會立即獲得大量用戶。
電視成為關鍵
谷歌光纖項目在進行中也遇到了許多挑戰，令谷歌最頭疼的問題在于電視服務。在所謂的“三重播放”網絡中，谷歌首先決定不提供電話服務。因為這樣的服務成本太高，也不會給服務帶來太大價值。不過麥丁指出，電視服務是必需的，對于吸引家庭用戶非常重要。
麥丁表示：“電視服務成為了我們的絆腳石。但在向家庭用戶推廣寬帶服務時，你不可能不提供有競爭力的電視產品。”在這一方面，谷歌面臨的主要問題在于，無法簡單地轉播其他公司的電視節目，因為當前的電視服務都不是很好。
因此，谷歌需要建設自己的系統，通過其IP光纖網絡提供電視節目。這意味著谷歌需要建設全國性視頻服務端，并自行編碼視頻。此外谷歌還需要開發家用機頂盒和其他硬件，從而提供這一服務。這些硬件包括路由器、機頂盒，以及存儲容量2TB的存儲/視頻錄制設備，從而實現同時錄制8段節目。
谷歌也需要與傳統電視服務提供商簽訂協議，這意味著曠日持久的法律流程。不過谷歌解決了這些問題，目前提供的服務中包括“普通”電視頻道，以及Netflix和YouTube等內建的“OTT電視服務”。
未來擴張
谷歌對在堪薩斯城建設的網絡非常滿意，因此正考慮繼續開拓這一業務。今年早些時候，谷歌宣布將很快在密蘇里州和堪薩斯州的其他城市地區發展谷歌光纖業務。谷歌隨后公布了將進行谷歌光纖建設的兩個具體城市，分別為德克薩斯州奧斯汀和猶他州Provo。
麥丁此次沒有提到谷歌即將進入的其他城市的名字，不過他暗示谷歌將考慮其他社區以開拓業務。他也表示，只有在條件合適的情況下，谷歌才會選擇某一城市進行網絡部署。他表示：“一般而言，我們選擇易于建網的地區。如果某一地區的建網對我們而言很困難，但其他地區容易，那我們會去其他地方。”
有與會者提問稱，谷歌為何不在總部所在地加州建設這樣的網絡。麥丁沒有做出直接回應。他表示，谷歌希望為員工和其他加州居民提供1Gbps的寬帶網絡，但在加州進行網絡建設存在許多挑戰，而建網成本也很高。他希望一些規定能得到改變，而加州政府對光纖網絡的建設能更加友好。
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