艦載激光炮
日前，美國海軍宣布，明年初將把一種固態激光武器的原型機安裝到海軍“龐塞”號兩棲船塢運輸艦的艦艉位置。曾一度出現在科幻電影中的高能激光武器終于照進現實。
研發周期長
在科研領域，激光武器并不是新鮮事物。
早在上世紀60年代，美國軍方就開始著手研發激光武器。上世紀70年代初，艦載激光武器項目開始列入美軍的反艦導彈防御計劃。隨后，越來越多的武器制造商加入這一項目。到了上世紀80年代末，美國海軍成功進行了化學激光武器的陸上試驗。
進入新世紀，激光武器曙光在望。2010年，雷聲公司推出的一款功率為50千瓦的固態激光器——定向能電子武器系統，在一次試驗中成功擊毀4個靶標。2011年，雷聲公司對艦載激光器再次進行了測試，成功擊落了4個飛行速度為300公里／時的空中靶標。2011年春，諾斯羅普•格魯曼公司在太平洋上對“聯合高能固體激光器”樣機進行了試驗，成功摧毀了一艘小型摩托艇。
發射成本低
激光武器為何首先在艦艇上發展起來？
答案其實很簡單。這是由激光武器系統的特性所決定的：較大的尺寸與重量限制了空基激光武器的發展；受水汽、煙霧和沙塵影響，陸基激光武器無法打擊視距外的目標。因此，激光武器才會選擇“艦載”這條發展道路。
美國國會的一份報告指出，高能激光武器“能夠為海軍水面艦船提供一種可以回擊某些陸地、空中和彈道導彈目標的成本更低的方法”。
作為定向能武器，激光武器可利用定向發射的激光束直接毀傷目標。它的優勢顯而易見：速度快——每秒30萬公里的飛行速度，一旦被它瞄準，根本跑不了；能量高——它可以在極短的時間內、在極小的面積上集中超過核武器100萬倍的能量；零后坐力——讓它能夠靈活改變方向，迅速對付多個目標。
更為關鍵的是，與發射成本為140萬美元的防空導彈相比，激光武器發射1次的成本僅為1美元左右。
當然，激光武器本身的造價并不低，精密易壞，不能全天候作戰。
戰略價值高
激光造成有效殺傷的途徑很多，利用激光的致盲作用可以讓飛機、導彈的電子系統失靈，利用激光的穿孔、層裂作用可以破壞目標的結構，造成目標的毀滅性破壞。
無論是攻擊快艇、反艦導彈還是遙控飛機，都是激光武器有效殺傷的目標。從美國海軍公布的試驗資料和視頻中，我們可以看到，艦載激光武器既摧毀過小型摩托艇，也成功擊毀過一架無人駕駛飛機。
目前，首款激光武器原型機的威力不夠強大，尚不足以應對戰斗機或導彈。但專家認為，在可預見的未來，這種艦載武器的出現或將改變海軍戰術、艦船設計以及艦載武器的采購計劃，并且為海軍帶來技術變革。
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