美軍近日成功使用艦載激光武器擊毀了一架飛行中的無人機，并且宣布美國海軍第五艦隊將于2014年初在“龐塞號”運輸艦上安裝和部署海上固體激光武器(SSL)。船載激光武器雖然可以提高海軍的作戰實力，但是卻給美國電力造成一定的風險。
據美國海軍網站2013年4月26日報道，本周美國華盛頓舉行的艦船電力技術研討會上，與會專家一致認為，鑒于最近美國海軍宣布將在海軍艦艇上裝備激光武器，此舉將導致對可靠、高電壓艦載電力的需求上升到前所未有的高度，成為事關國家安全的重大問題。
美國海軍研究局（ONR）技術轉移辦公室主管托馬斯•錫林表示，隨著即將來臨的艦載激光武器大范圍部署，我們需要比以前性能更強的發電系統和電力管理系統，同時相關設備的體積還要更小。
4月初，海軍作戰部長喬納森•格林納特宣布激光武器系統（LaWS）將首次部署在“龐塞”號兩棲艦上，2014年將在波斯灣接受測試。該聲明強調了對容易獲得的高功率發電設備的需求，這些發電設備將能夠滿足激光系統和其他高功率武器系統對于電力的需求。
隨著技術的不斷進步，同時面臨化石燃料成本不斷攀升的局面，美國海軍新一代水面作戰艦艇將在設計過程中充分權衡電力船技術所占的比重。目前，全電力船已經出現，然而要考慮到重量、速度、機動能力以及定向能武器等因素，全電力作戰艦艇的設計變得更加復雜。
海軍研究局的科研人員正致力于開發先進電力技術，其中包括基于碳化硅的晶體管、變壓器以及電力轉換器等。海軍研究局動力與能源科學技術負責人表示，碳化硅能夠顯著提高電源品質，同時能夠減少部件最多90%的尺寸和重量。碳化硅是海軍未來水面作戰艦艇所需的關鍵技術，海軍未來水面作戰艦艇需要大量高度可控的電力來驅動各類先進傳感器、推進系統和武器系統，如激光器和電磁導軌炮。
錫林表示，電源功率提升、性能增強、體積縮小、成本降低目前尚不能過度強調，因為這些都還是對艦載電力系統未來的期望。經改進的電力系統將可能會對軍用和民用領域造成重大影響。近年來，不斷有工程人員對全美范圍陳舊的電網設施表示憂慮。
美國海軍在軍用電力與工程方面的工作也將會使民用電網獲益。海軍研究局為電力艦船研究與發展聯盟（ESRDC）提供了資金支持，該聯盟由8所技術領先的高校組成。ESRDC的研究重點是海上電力系統，同時該聯盟在一定程度上緩解了美國電力工程人員短缺的現狀，并確保美國在電力系統方面的領先地位。
海軍研究局正在研究的一些關鍵技術包括致密能源電子設備、新型電力轉換能力、能源存儲以及傳感器、武器裝備和防護措施等。錫林表示，上述技術領域需要得到重點保障，因為這些都是對于海軍和國家來講至關重要的技術領域。
海軍全電水面作戰艦艇的設計挑戰在于，如何利用最低的能源存儲量來提供足夠的電力敏捷度。
在本次艦船電力技術研討會中，錫林還宣布了2013財年小企業創新研究（SBIR）在動力與能源領域將重點研發的技術，其中包括繼續對冷卻系統的自動設計方法進行研究、可替代能源供給、艦上能源用途監控和分析方法、緊湊型連接器以及可用于射頻信號源的緊湊型電力設備等。
在海軍艦艇上裝備激光武器已成定局，而現在丟給研究局的難題是如何研發出體積更小，性能更強的電力系統，相信如果該系統得以順利研發出來，不僅對美國海軍是一大福音，對于電力領域也將是一大科技進步。
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