出現在各種科幻電影中的激光武器很快將投入實際應用。據美國廣播公司網報道，美國海軍計劃在軍艦上安裝激光武器，以應對來自無人機等的襲擊。而部署在海灣地區的“龐塞”號軍艦將成為首艘安裝激光武器的選擇。
以往測試百發百中
據報道，明年早些時候，美國海軍將在部署于海灣地區的“龐塞”號軍艦上安裝激光武器，用于防御來自包括無人機、快艇等在內的突然襲擊。美國海軍內部將這種武器稱為未來武器LAWS （“激光武器系統”的英文縮寫）。該武器從外觀上看類似一個小型單筒望遠鏡，可以鎖定移動中的目標并朝其發射穩定的激光束，該激光束的威力足以燒穿鋼板。
據悉，美國海軍去年夏天已經在加利福尼亞海岸地區測試過激光武器，當時拍攝的視頻顯示，從一艘海軍驅逐艦上發射的激光束擊中靠近的無人機，無人機隨后起火并墜入海中。海軍研發部門負責人馬修·克隆德透露，在該次測試過程中，激光武器“沒有一次錯過目標”，連續三次擊中無人機。如果算上此前的測試，成績則是12次連中。
不過，與科幻電影中不同的是，激光武器發射的激光束屬于紅外線光譜，并不是人類肉眼可以觀測到的。除此之外，其他關于激光武器如何工作都屬于軍事機密，例如激光束的攻擊距離、攻擊力大小、需要使用多少電力等。
激光武器成本不高
盡管如此，海軍官員還是透露了一些無需保密的資料，例如該激光武器被設計成了 “即插即用”的一種系統，可以輕易地安裝在軍艦上，與現有的目標瞄準設備以及發電設備共同發揮作用。這些因素令其成為一種并不昂貴的武器。
按照克隆德的說法，每次發射激光束需要的能源成本 “低于一美元”，相比其他昂貴的武器裝備要優越許多。海軍方面透露，過去6年用于研發這種激光武器的投入為4000萬美元。美國海軍海上系統研究部門指揮官托馬斯·埃克爾斯說，只要電力供應不斷，激光武器就可以第一時間并持續地發射激光束，相比發射子彈的傳統武器更有打擊持續性。
激光武器還運用了一些新的技術，令激光束威力能保持更遠距離，并且提升了鎖定目標的能力。此外，激光束的威力也是可以調節的，低強度下可以用來警告靠近的無人機或艦船，通過照射令對方的監測傳感器暫時“眩暈”，而不必像現在一樣用機槍鳴槍警告。如果對方不聽警告，那么激光束的威力可以增強至摧毀目標。
根據早前的測試結果，海軍認為激光武器已經可以投入實際應用。而之所以選擇首先在“龐塞”號上安裝激光武器，美軍方宣稱原因是該軍艦需要長時間逗留在海灣地區防范來自伊朗的襲擊。
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