2013年3月19日，美國“連線”網(wǎng)站刊登文章《2013年美國海軍的激光炮》，文章介紹了美國海軍研發(fā)艦載激光器的有關(guān)情況，表示雖然面臨軍費削減，但是美海軍仍將堅定地研發(fā)定向能武器。現(xiàn)將文章主要內(nèi)容編譯如下：
雖然經(jīng)歷了一年的預(yù)算削減，美國海軍表示仍將全力推進(jìn)艦載激光炮的研發(fā)。美國海軍研究辦公室主任馬修·科隆德（Matthew Klunder）海軍少將透露，美國海軍計劃于2013年4月在華盛頓哥倫比亞特區(qū)召開海空暨太空協(xié)會年會，展開定向能量武器“穿透技術(shù)”大討論，將激光武器從科幻小說真正引入現(xiàn)役艦艇，海軍第一部激光炮也將在幾個月后部署到“龐塞（Ponce）”號運輸艦上進(jìn)行試驗。
此次試驗表明海軍對激光技術(shù)的高度信任，將一部固態(tài)激光炮安裝在艦艇上進(jìn)行海試無疑將面臨巨大的壓力，而且“龐塞”號（Ponce）運輸艦是一艘全新的艦艇，最近剛剛被美國海軍改裝成“海上前沿戰(zhàn)略基地”，配備了攻擊直升機、無人機和魚雷等艦載武器，執(zhí)行反恐任務(wù)。也就是說，海軍選擇了一艘新概念艦艇之上。
由于只是第一次艦上試驗，激光炮真正成為艦艇上的致使武器或許還要等上幾十年時間，但是也顯示了海軍將高新科技應(yīng)用于軍事領(lǐng)域的決心。該項目的研發(fā)經(jīng)費非常緊張，但是海軍的激光武器支持者堅稱定向能武器更適合國防預(yù)算持續(xù)削減的大環(huán)境。
科隆德的前任主管、海軍退役高級少將內(nèi)文·卡爾（Nevin Carr）表示，從某種意義上說，激光武器更經(jīng)濟實用，你的油箱就是彈藥庫。激光武器“裝填彈藥”只需要通過船舷上的發(fā)電機，只要艦艇的推進(jìn)系統(tǒng)還有動力，激光炮就能不停地發(fā)射。
可充電的彈藥庫不只在武器方面給海軍省了錢，同時，艦艇不必拉著一船的彈藥飄洋過海，也能節(jié)省大量燃油，這就直接降低了艦艇的后勤保障強度，雖然海上補給對現(xiàn)代艦艇已經(jīng)不成問題。
省錢的理由之外，美國海軍還認(rèn)為激光炮技術(shù)已經(jīng)相對成熟，具備武器化的條件。2011年，美國海軍利用一艘橡皮艇的舷外馬達(dá)試驗了一種固態(tài)激光武器，科研人員成功突破了多光譜自由電子激光器和聚焦激光的水晶玻璃透鏡等技術(shù)難題，國會也提供了相應(yīng)的研發(fā)資金。2012年，科隆德向“連線網(wǎng)站”的“Danger Room”欄目預(yù)測，2014年激光武器就能安裝到現(xiàn)役艦艇之上。
目前，固態(tài)激光技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用于商業(yè)焊接領(lǐng)域，2013年，美國海軍將著力發(fā)展定向能武器，海軍激光炮功率也將達(dá)到100千瓦，具備較強的軍事意義。激光炮適合攻擊無人機等“軟目標(biāo)”，以及小型艦艇集群。（
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