當談到無線數據傳輸的時候，NASA和我們所有人一樣，都希望有著更快的速率。但是航天局有一個不像是主流運營商能在短期內實現的選項——一個被稱作"OPALS"的激光通信系統原型(Optical Payload for Lasercomm Science)。該系統可以在地球和軌道間，發射當前軌道通信所使用的無線電波的1/100還要細小的激光束。
在它登上國際空間站后，NASA計劃于10月測試這個新的OPALS系統，其將在加利福尼亞洲Wrightwood上方250英里差不多的位置，向地面站的接收器發送視頻數據。每次激光測試都將持續2.5分鐘，但總的測試期將長達3個月。
無論本次的測試會怎樣，NASA顯然對使用激光作為宇宙通信的一種方法有著增長的興趣。1月的時候，其"蒙娜麗莎"(Mona Lisa)月球軌道衛星，就在24萬英里遠的地方，成功地用激光傳輸了一副圖像，這也是有史以來第一次星際激光傳輸。
NASA也明確希望把更多的現場視頻發回地球，其最近首次在空間站玩了一把Google Plus Hangout。
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