拜耳正和Solid復合材料公司合作開發熱塑性聚氨酯（TPU）粉末，用於選擇性激光燒結。
一家位於下萊茵河Voerde的公司獲得品牌授權，以“Desmosint”為品牌名稱行銷這種新型高科技材料。這為許多潛在應用開啟了大門，例如在汽車行業、運動商品、機器人技術或者空間技術領域。Solid復合材料公司是弗勞恩霍夫環境、安全和能源技術研究所的一個子部門。
選擇性激光燒結正逐漸成為塑料部件累積制造的一種非常成熟的數字制造方法，也就是基於部件的結構設計數據由熱塑性粉末制成一個部件，在CAD軟件引導下，激光對鋪開的粉末需要形成部件的點進行逐層燒結。
“這種方法不需要使用模具，因此顯著降低了成本。此外，與注塑成型對比，即使是帶有多腔和側凹的形狀復雜的部件也可以成型。”Solid復合材料公司的總經理Marcus Rechberger解釋道。
目前為止，在商業上用於選擇性激光燒結的材料主要是軟質、彈性材料和硬質熱塑性塑料，例如聚酰胺。拜耳的新級別TPU的第一個代表性產品是Desmosint X 92 A-1。其優點之一是對TPU進行逐層加工的工作空間僅須保持在80℃，這與聚酰胺形成顯著對比，具體來說，就是在稍低於其熔融溫度下進行加工。
“因為對加工空間的加熱占了整個能量成本的大部分，所以這種技術可以顯著節約能量。并且，我們的TPU發生翹曲的傾向很低，也就是說燒結過程可以很穩定地進行。最後，沒有燒結的粉末不會在加工空間內老化，可以在下一次加工中再使用，對比傳統的激光燒結材料PA12，這是一個巨大的成本優勢。”拜耳TPU市場推廣專家Jürgen Hattig解釋道。
選擇性激光燒結提供了極大的設計自由度，尤其使用於累積制造一些短期到極短期產品，例如用於生產標準尺寸豪華轎車用的箱體部件、風箱和軟管。采用TPU產品，這種方法也非常適宜於生產定制部件，例如整形外科鑲嵌套、運動鞋、頭盔以及修復裝置。
“除此以外，這項技術也會被證明適合於大量生產，尤其是對於部件幾何形狀復雜而注塑模具成本高昂的生產案例。在這些情況下，使用幾臺燒結機器在成本上會更加劃算。”Rechberger解釋道。在到達部件的服務壽命時，這種塑料是可以完全回收的。
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