2010年，防衛省提出了未來戰斗機研究構想，開始研究接替F2戰斗機的未來戰斗機設想。此后，防衛省推出“i3”戰斗機構想，以細化其中的具體概念和新技術。在2011年的防衛技術論壇上，防衛省還展示過反隱形技術以及下一代戰斗機相關材料及設備的一些內容。下面，我們就來了解通稱“i3”的第六代隱形戰斗機設想的概貌。
“i3”戰斗機技術可用于F2和F-15戰斗機的后繼機型。所謂“i3”，是指信息化、智能化和敏捷性。其設想具體涉及以下七個領域的技術：
1，“云射擊”及先進座艙技術
這一設想類似于“云計算”，利用先進數據鏈系統，將己方機群形成“云”，通過共享信息等方式，作為群體發動最有效率的攻擊。
例如，在多架戰斗機編隊接敵時，如果A機未能發現近處敵機而B機發現，則后者可將對方情況傳遞給A機，且地面雷達和海上軍艦也可將數據匯入這一體系。這可以使戰斗機的攻擊范圍產生飛躍性的擴大，并增加先發制人的機會，減少彈藥消耗。
2，先進綜合火控系統，以及無人機的“群控制”
“i3”戰斗機還要求能夠與未來其他的作戰飛機協同行動，例如在前方擔任戰斗任務的自主型無人機、搭載具備反隱形能力大型雷達的預警機、搭載高功率化學激光器的戰機等。他們通過多重加密的高速數據鏈相聯系。如此一來，戰斗機本身即使不搭載大型雷達，也可以通過無人機和預警機獲取信息并攻擊敵人，從而減少了戰斗機的風險。如果無人機自身具有“群控制”及自主判斷能力，還可以大為減輕戰斗機飛行員的負擔。
3，定向能武器研究(強激光、強微波武器)
空對空導彈是當今空戰的主要武器，但其發展已接近極限，一方面其很難在大氣層內實現10馬赫以上速度，一方面其外形不利于戰斗機隱形，而攜帶于機身內彈艙的方式又將限制戰斗機載彈數量。
因此，防衛省技術研究本部大膽提出了激光武器等定向能武器實用化的方案。而且，將激光作為自衛武器的方案已經有所進展。
4，光傳操縱系統
第四代戰斗機使用的電傳操縱系統可以將操縱指令轉化為電信號，通過電纜控制飛機。而技術研究本部已經在P-1巡邏機上成功使用了光傳操縱系統，今后將用于“i3”構想。光傳操縱系統用光纖代替了此前電傳操縱系統中的電纜。從而消除了操縱信號受到電磁干擾的可能性，并大為減輕操縱系統的重量。因此，光傳操縱系統完全不受電磁脈沖攻擊的影響，這大幅提高了第六代戰斗機對電磁脈沖武器的抵抗能力。而如果“i3”搭載和使用電磁脈沖彈。將使對方飛機和導彈喪失作戰能力。對于今后的戰斗機而言，光傳操縱系統可謂是能夠決定生死的技術。
5，凌駕于敵人之上的隱形性能
在開發隱形技術時，可以使用日本擁有的發達的民用技術和先進材料。例如，制造液晶電視所用的透明電磁薄膜材料對可見光是透明的，但具有可以遮斷電磁波的特性，因此可用于制造隱形戰斗機的座艙蓋。
在這一方面。防衛省十分重視自然界不存在的“超材料”的開發。過去，隱形飛機主要依靠特有的外形設計，將雷達波散射至各個方向，并涂裝可吸收電磁波的材料，用以降低雷達反射面。而“超材料”通過材料中特殊的金屬或導體排列方式，使雷達電波自然地“流過” 材料擴散至其它方向。因此，在設計使用超材料的戰斗機外形時，無需更多地考慮隱形性能，而可以充分照顧到機動性等方面的需要。
6，下一代大功率雷達
第六代戰斗機的對手也是隱形戰斗機，所以必須擁有大功率雷達，以加強探知對方的能力。目前，技術研究本部正在研究氮化鎵材料的雷達用功率放大器，這種材料可以使雷達天線的體積在同等功率下大幅縮小。
在此方面的另一個目標是，將F22上的64處傳感器以及F-35上的21處傳感器整合為8處；
7，輕量化的大功率發動機
為突破這一難關，日本將充分發揮自身擅長的陶瓷、碳素和復合材料技術，努力研制輕量化的大功率發動機。其中，主要需提高發動機風扇等核心部件的耐高溫高壓能力，并使用陶瓷等材料減輕重量。
戰爭的最高水平是“不戰而屈人之兵”。雖然“i3” 計劃本身可能最終僅停留于方案，但自主研發下一代戰斗機新技術，可對周圍國家形成有效的威懾力。
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