在交通工程上，速度是計量與評估道路績效和交通狀況的基本重要數據之一。速度資料之搜集方法有許多種，包括人工測量固定距離行駛時間、壓力皮管法、線圈法、影像處理法、雷達測速法與激光測速法等。其中后兩者屬于攜帶容易而且精確度高的方法，因此廣受采用。
超速行車在交通違規中占有極大比例，此一現象可從高速公路過去四年間違規告發項目中，超速案件比例均在三分之二左右看出端倪，而超速行車一直被認為是肇事之重要因素之一；因此從交通執法觀點而言，取締超速系比較具體的維護交通安全之手段。國內取締違規超速一向以雷達測速槍當工具，徑行舉發案件則輔以照相設備；唯近年來，雷達偵測器盛行，價格普及化之后，即使法規明令禁止使用，一般民眾仍趨之若騖，蓋以其價格只需逃避一至兩次取締的機會即可完全回收成本。以交通工程觀點來看，駕駛人若裝有雷達偵測器，則路邊定點所測得之車速即會因駕駛人感知受測速，誤以為警察人員執行取締而有普遍減速現象；除造成資料失真外，并因而有引起事故之可能。
雷達為利用無線電回波以探測目標方向和距離的一種裝置。雷達為英文radar一字之譯音，該字系由radio detection and ranging一語中諸字前綴縮寫而成，為無線電探向與測距之意。全世界開始熟悉雷達是在1940年的不列顛空戰中，七百架載有雷達的英國戰斗機，擊敗兩千架來襲的德國轟炸機，因而改寫了歷史。二次大戰后，雷達開始有許多和平用途。在天氣預測方面，它能用來偵測暴風雨；在飛機輪船航行安全方面，它可幫助領港人員及機場航管人員更有效地完成他們的任務。
雷達工作原理與聲波之反射情形極類似，差別只在于其所使用之波為一頻率極高之無線電波，而非聲波。雷達之發射機相當于喊叫聲之聲帶，發出類似喊叫聲之電脈沖（pulse），雷達之指向天線猶如喊話筒，使電脈沖之能量，能集中某一方向發射。接收機之作用則與人耳相仿，用以接收雷達發射機所發出電脈沖之回波。
測速雷達主要系利用都卜勒效應（doppler effect）原理：當目標向雷達天線靠近時，反射信號頻率將高于發射機頻率；反之，當目標遠離天線而去時，反射信號頻率將低于發射機率。如此即可借由頻率的改變數值，計算出目標與雷達的相對速度。
測速激光種類于固態激光中的半導體激光。激光測速設備采用紅外線半導體激光二極管。激光二極管有幾個特點使它極適合用來量測速度：
激光二極管自微小范圍中發射出極窄的光束，此一狹窄光束才能精確地瞄準目標。
激光二極管以小于十億分之一秒的瞬間切換開關，大大提高精確度。
激光二極管發射率很窄，其偵測器極易接收到精確的波長；因此在日間有強烈陽光時，仍能正常操作。
激光二極管只發射電磁光譜中的紅外線部分；而紅外線系眼睛看不見的，不會影響駕駛人的注意力。
激光測速槍以量測紅外線光波傳送時間來決定速度。由于光速是固定，激光脈沖傳送到目標再折返的時間會與距離成正比。以固定間隔發射兩個脈沖，即可測得兩個距離；將此二距離之差除以發射時間間隔即可得到目標的速度。理論上，發射兩次脈沖即可量測速度；實務上，為避免錯誤，一般激光測速器（槍）在瞬間發射高達七組的脈沖波，自以最小平方法求其平均值，去計算目標速度。
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