目前，美國(guó)海軍在秘密試驗(yàn)中用激光武器成功擊落 4架無人機(jī)，這一驚人的試驗(yàn)結(jié)果在英國(guó)范堡羅國(guó)際航空展上被公布后，立刻引起軒然大波。這次試驗(yàn)是今年 5月美國(guó)海軍在加州秘密進(jìn)行的，艦載的大功率固態(tài)激光武器在測(cè)試中發(fā)射高達(dá)32兆瓦強(qiáng)激光束，成功擊中3.2公里外以時(shí)速482公里飛行的無人駕駛飛機(jī)。
激光武器這一被談?wù)搸资甑男赂拍钗淦鲗⒑芸煲l(fā)一場(chǎng)武器領(lǐng)域的革命，并有可能徹底改變未來戰(zhàn)爭(zhēng)。長(zhǎng)期以來，激光武器只是被作為一種“科幻武器”來看待。激光產(chǎn)生于20世紀(jì)60年代，從那時(shí)起，憑一束看不見的光束便可重創(chuàng)目標(biāo)的激光武器，便成為縈繞在科幻迷和軍事迷心中的夢(mèng)想。
20世紀(jì)80年代，初級(jí)激光武器開始投入使用。在1982年英國(guó)與阿根廷的馬島戰(zhàn)爭(zhēng)中，阿空軍在攻擊英艦時(shí)多次出現(xiàn)了飛機(jī)未受攻擊即墜海的情況。據(jù)阿根廷飛行員回憶，英軍艦艇發(fā)出了一種強(qiáng)烈的光線，將自己照得頭暈?zāi)垦！Ｋ麄児烙?jì)，有些阿方飛行員就是在這樣的短暫眩暈中墜機(jī)失事的。到了80年代末，一些西方媒體披露：馬島戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)艦艇上試驗(yàn)性地裝備了激光炫目器，能夠使飛行員在短時(shí)間內(nèi)失明。這應(yīng)當(dāng)是激光武器最早投入實(shí)戰(zhàn)的記錄。
根據(jù)功率的不同，激光武器可以分為低能激光武器和高能激光武器兩類。激光炫目器屬于前者，后者則包括了科幻電影中常見的“激光槍”和“激光炮”，可以瞬間讓對(duì)手灰飛煙滅。
由于激光的傳輸速度快、抗干擾能力強(qiáng)、轉(zhuǎn)移目標(biāo)速度快，它很適用于攔截導(dǎo)彈、炮彈和衛(wèi)星等高速移動(dòng)的目標(biāo)。在世界核裁軍的背景下，美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家加緊研發(fā)高端非核武器，空中激光武器可對(duì)戰(zhàn)略核武器構(gòu)成嚴(yán)重威脅。美國(guó)期望占領(lǐng)非核武器的制高點(diǎn)，通過發(fā)展激光武器等新概念武器加強(qiáng)對(duì)一些國(guó)家的震懾。激光武器能使美軍在戰(zhàn)場(chǎng)上擁有明顯的優(yōu)勢(shì)，一旦條件成熟，激光武器可擊落炮彈，引爆敵人軍火庫，甚至摧毀500英里之外的彈道導(dǎo)彈，其打擊速度驚人，并且能很快瞄準(zhǔn)目標(biāo)。美軍從事高能激光武器技術(shù)研究已有近50年的歷史，取得了大量的研究成果。激光武器概念在上世紀(jì)80年代的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃中出盡風(fēng)頭。1983年，里根總統(tǒng)提出建立戰(zhàn)略防御倡議，要建立一個(gè)天基反導(dǎo)系統(tǒng)。“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃要保護(hù)美國(guó)免受來自蘇聯(lián)的洲際導(dǎo)彈的攻擊，攔截各個(gè)飛行階段的導(dǎo)彈，美軍希望用激光武器摧毀飛行中的敵人目標(biāo)。
截止目前，美軍已初步研制出以陸，海、空基裝備為平臺(tái)的多種類型激光武器。近年來，這些新系統(tǒng)和新概念進(jìn)展迅速，展現(xiàn)出良好的戰(zhàn)場(chǎng)使用前景。這些新型的激光武器系統(tǒng)以機(jī)載激光、先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)激光、“宙斯―悍馬”激光彈藥銷毀系統(tǒng)、激光“復(fù)仇者”、激光區(qū)域防御系統(tǒng)、“空中哨兵”等為代表。以先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)激光（ATL）為例，它是一個(gè)美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)概念技術(shù)演示（ACTD）項(xiàng)目，由美國(guó)國(guó)防部特種作戰(zhàn)司令部資助，耗資 2億美元，波音公司為主承包商。系統(tǒng)以V-22、CH-53或C-130等飛機(jī)為平臺(tái)，主要用于防御巡航導(dǎo)彈，建立以激光武器為主的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)，也可用于精確打擊地面目標(biāo)。重點(diǎn)任務(wù)是空地作戰(zhàn)，在城市或郊區(qū)環(huán)境中開展軍事行動(dòng)，可實(shí)施致命性或非致命性精確打擊。
在激光武器系統(tǒng)研制方面，俄羅斯起步也較早。在蘇聯(lián)時(shí)期便開始了用于對(duì)飛行中的空中目標(biāo)進(jìn)行熱殺傷的激光系統(tǒng)的研制工作。俄軍現(xiàn)有的激光武器能徹底摧毀在數(shù)百公里外軌道上運(yùn)行的敵方衛(wèi)星，并具有將其炸成碎片的大規(guī)模殺傷能力和對(duì) 1000公里以外的敵方衛(wèi)星的準(zhǔn)確破壞能力。目前，俄擁有兩種陸基高能激光武器，已初步具備實(shí)戰(zhàn)能力。
歷史學(xué)家杰米里•布蘭科曾說過，每個(gè)時(shí)代都有偉大的武器。在現(xiàn)代，以尖端武器、新概念武器為主體的“殺手锏”將改變著未來戰(zhàn)爭(zhēng)的模式。
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