如果說芯片是半導體產業的皇冠，那么作為芯片核心材料的外延片就是皇冠上最耀眼的明珠。
“華興激光二期擴建工程達產后，將年產20萬片外延片，預計今年銷售收入突破1.8億元。”7月21日，記者在江蘇華興激光科技有限公司（以下簡稱“華興激光”）的展廳里，公司行政主管潘海艷興致勃勃地介紹。華興激光是專業從事化合物半導體光電外延片研發、生產與加工服務的國家級高新技術企業，外延片的生產填補了國內市場的空白。
外延片到底長什么樣呢？從外形上看，它好像一面隨身攜帶的化妝鏡，啞光不透明。看起來那么不起眼，但它的應用領域卻十分廣泛。“它應用于光纖通信、激光傳感等工業領域及智能手機、AR/VR等消費電子領域，像5G手機通訊、購物掃臉、掃地機器人、激光醫美這些老百姓常用的生活場景都能應用到這項技術……”潘海艷介紹說，雖說外延片的用途涉及到國計民生的諸多方面，但由于研發投入大、周期長、技術難度高，一度屬于卡脖子技術，限制了我國半導體產業的發展。
2016年2月，中科院半導體研究所重大產業項目瞄準受制于人的半導體光電子材料，開始了創業之路，華興激光落戶邳州，從此外延片走出實驗室，開始量產化、市場化的全新旅程。
“這一步說起來簡單，實際上是一次脫胎換骨的蛻變。”潘海艷說，走入市場需要外延片具有穩定性、成熟性，能夠產生經濟效益，而這一步需要克服層層技術難關。
華興激光依托中國科學院國家級研發平臺的技術人才支撐，經過多年的研究探索，率先突破國外技術壁壘，制備出高質量的近中紅外半導體激光外延片材料。這項技術徹底打破了國外壟斷，保持了公司在行業內的領先地位，特別是功耗和出光功率等關鍵指標達到國際先進水平。目前，華興激光擁有多條砷化鎵、磷化銦外延片生產線，包括材料外延生長、微納結構加工和分析檢測等環節，已累計獲得授權專利50余項。
外延片的生產制造難在技術攻關上，更難在對生產環境的苛刻要求上。“外延片的所有生產流程都要在近乎無塵的環境中進行。”潘海艷說，公司擁有百級、千級、萬級潔凈車間5000余平方米，這就意味著，每立方英尺（約0.0283平方米）空氣中大于0.5微米的懸浮顆粒分別不能多于100顆、1000顆和10000顆。
潘海艷給記者舉了一個例子。香煙在空氣中的雜質相當于0.5微米，也就是說，如果一個人吸過煙就不能進入潔凈車間，因為他身上殘留的香煙氣味就有可能對外延片的生產產生質的影響。“外延片的制造和生產屬于原子層級的微觀世界，肉眼無法辨別，難度極大。”
當2018年6月華興激光正式投產，第一片外延片問世時，整個技術團隊興奮不已、徹夜難眠。“這絕對是一次質的飛躍，外延片終于可以量產了。”潘海艷高興地說。
華興激光乘勝追擊，在創新創業的道路上越走越穩。目前，已獲得中國創新創業大賽新材料行業全國二等獎、江蘇省科技創業大賽新材料行業一等獎、科技部創新人才推進計劃、江蘇省“雙創計劃”等多項國家及省部級榮譽，在研發方面相繼獲得江蘇省重點研發計劃及國家重點研發計劃項目支持。2021年，華興激光產值首次突破1億元。隨著二期擴建項目的不斷推進，預計達產后，年產20萬片外延片，今年銷售收入將突破1.8億元。
“抱團，一直是半導體產業發展的最重要方向。”潘海艷告訴記者，半導體行業環環相扣，只有通過產業鏈上下游聯動，才能獲得成功。“我們的設備提供商和材料生產商就在同一個園區，如果設備出現問題，一個電話，維修人員就到位了。不得不說，江蘇邳州經濟開發區打造的半導體材料與設備產業園讓我們享受著產業鏈聚集帶來的紅利。”
由“點”到“鏈”，環環相扣，以華興激光為龍頭，集聚了利瀧半導體、晶杰光電等企業，邳州光電材料外延片生產基地初具雛形。目前，邳州的半導體材料與設備產業已形成光刻、設備、顯示、柔性線路板及光電五條特色產業鏈，并以產業鏈為基礎加快打造五大生產基地，為邳州半導體產業發展創造了廣闊空間。
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