反物質粒子具有與正常物質粒子相反的電荷。當物質和反物質的粒子相遇時，它們會相互湮滅。有趣的是，反物質的行為卻是類似于普通物質的。
在一項新研究中，瑞士歐洲核子研究組織（CERN）實驗室的研究人員研究了反氫原子，以更深入地了解物質和反物質之間的差異。
由反質子和正電子（電子的反物質對應物）組成的反氫原子是氫原子的反物質形式。究人員使用歐洲核子研究中心的ALPHA（反氫激光物理儀器）儀器的反質子減速器，將反質子與正電子結合形成反氫原子。
然后，研究人員在真空中捕獲了數百個反氫原子，并使用激光脈沖激發原子，促使它們跳入更高的能量狀態。測量這種變化，稱為Lyman－alpha轉換（Lyman－alpha transition），這是一種常用于天文學研究暗能量的方法。當反氫原子回落到較低能態時，它們會釋放出光子，研究人員測量了這些光子，發現這些光子顯示反氫排放與正常氫原子的相同。
該實驗的首席研究員Takamasa Momose說：“Lyman－alpha轉換是常規氫原子中最基本，最重要的轉換，而在反氫中捕獲相同的轉換現象則開辟了反物質科學的新時代！”
據悉，研究人員計劃用這種方法來冷卻反氫。這將極大地提高反物質實驗的測量精度。此外，研究人員也計劃使用這種方法來測試反物質和重力之間如何相互作用。
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