隨著自動駕駛汽車、商用無人機和機器人市場逐漸成型，高清傳感器市場也跟著火熱了起來，它們將成為 AI 系統的“眼睛”，為各類產品指明前路。認識到這一趨勢后，硅谷激光雷達制造商 Quanergy 已經開始了行動起來，它也要通過雄心勃勃的大規模量產計劃成為這一傳感器技術市場的大腕。
眼下，Quanergy 位于桑尼韋爾的自動化工廠已經開始生產 S3 傳感器，它還自封為全球首個能量產固態 3D 激光雷達的公司。
最初，Quanergy 計劃在明年下半年將年產能提升至 20 萬臺，但隨后這一數字被調高至 100 萬臺。與此同時，時間節點也推遲到 2019 年。截至目前，雄心勃勃的 Quanergy 已經拿到三星、德爾福、戴姆勒等公司 1.5 億美元的投資。
Quanergy 公司創始人兼 CEO Louay Eldada 表示：“新的生產線是公司歷史上最重要的里程碑。沒有了活動部件的固態激光雷達不但成本更低，還更耐用。在 Level4/5 自動駕駛時代，恐怕沒有廠商會繼續使用機械激光雷達。”
與業界領頭羊 Velodyne 的旋轉式多線激光雷達不同（最低售價數千美元），Quanergy 已經可以將固態 激光雷達售價壓到 250 美元（大規模采購），未來降到 100 美元也沒問題。作為激光雷達行業領軍者，Velodyne 已經為各家公司供應十多年產品，它主要優勢在于更高的圖像質量，但現在 Velodyne 的產能也開始超越一眾競爭對手。
激光雷達生成的點云圖像讓自動駕駛汽車有了“超人”的視覺，100 米之外發生什么都能了如指掌。除此之外，激光雷達還有攝像頭和雷達輔助——三大金剛合體，自動駕駛汽車就能在滿足性能和成本要求的情況下實現各項安全指標。
最近，Velodyne 大幅擴張了自己的激光雷達產品線，其中就包括在圣何塞新工廠生產的“Puck”傳感器（體積更小），而這座工廠也采用自動化設計，年產能也定在了 100 萬臺。除了繼續鞏固自己的優勢，Velodyne 也開始將觸角伸向固態激光雷達。
Eldada 指出，Quanergy 的桑尼韋爾工廠主要負責為工業自動化、無人機和機器人市場提供傳感器，汽車客戶所占比例還不大。
明年，用于汽車行業的 S3 傳感器才會投入量產，負責量產的則是 Quanergy 合作伙伴 Sensata 在馬薩諸塞的工廠。
自2016 年以來，激光雷達制造商們就成了香餑餑，Quanergy 首輪就拿到了 9000 萬美元的投資，而 Velodyne 則從福特和百度融到了 1.5 億美元。據新智駕不完全估計，其他原本名不見經傳的初創公司們也共計拿到了 8 億美元的融資。
雖然行業競爭已經進入白熱化狀態，但 Eldada 依然自信的認為，Quanergy 將最終贏得這場激光雷達之戰。
“激光雷達行業有太多的雜音。”Eldada 說道，上世紀九十年代進入哥倫比亞攻讀博士學位時他就開始光學傳感器的研發了。“我花了 27 年才獲得現在的成績，激光雷達的研發難度根本無法用言語來描述。”
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