半導(dǎo)體激光器制造商瞄準(zhǔn)自動駕駛車輛中激光雷達(dá)傳感器的市場。
自動駕駛市場的機(jī)遇
TriLumina公司是美國桑迪亞國家實(shí)驗(yàn)室下屬的半導(dǎo)體激光器公司，該公司表示，距離上一輪如此大規(guī)模的融資近一年時間后，該公司再次獲得了900萬美元的融資。
新墨西哥州的阿爾伯克基公司表示，TriLumina公司經(jīng)過了股權(quán)和債務(wù)融資，除擁有Kickstart種子基金等新投資者外，還包括進(jìn)行了第一階段融資的風(fēng)險投資公司：Cottonwood科技基金、DENSO風(fēng)險投資公司和Sun Mountain Capital公司。
競爭激烈的市場
數(shù)十家風(fēng)險投資公司目前都在緊盯自動駕駛汽車和卡車導(dǎo)航系統(tǒng)中的激光雷達(dá)傳感器新興市場，而TriLumina公司的研究重點(diǎn)是樹立激光模塊在固體傳感器中核心地位。
該公司表示：“TriLumina公司強(qiáng)大的照明模塊加速了新的低成本激光雷達(dá)傳感器系統(tǒng)的開發(fā)，新的系統(tǒng)能夠極大地增強(qiáng)汽車安全性。”
雖然激光雷達(dá)逐漸進(jìn)入公眾視野，但Google分公司W(wǎng)aymo和傳統(tǒng)汽車制造商所制造的自動駕駛原型車的弊端也十分明顯，這些龐大的激光雷達(dá)系統(tǒng)成本太昂貴。
因此，美國的幾家自動駕駛汽車公司，如Velodyne、Quanergy Systems和Luminar Technologies，正在開發(fā)小型化的固態(tài)激光雷達(dá)。Velodyne和Quanergy已準(zhǔn)備批量生產(chǎn)，這會導(dǎo)致激光雷達(dá)的價格從幾千美元降低到100美元左右。
TriLumina公司的照明模塊對于激光雷達(dá)的開發(fā)至關(guān)重要，并且有助于半自動和全自動駕駛車輛的商業(yè)化生產(chǎn)。
該公司的報(bào)告稱，目前他們已經(jīng)完成了初步的技術(shù)開發(fā)，激光雷達(dá)樣品已經(jīng)能夠達(dá)到行業(yè)一流，但是他們還沒有透露任何具體的合作伙伴。
垂直腔面發(fā)射激光器
公司CEO Brian Wong表示：“最新一輪的財(cái)務(wù)狀況顯示，TriLumina公司將繼續(xù)加快推出基于汽車激光雷達(dá)關(guān)于垂直腔面發(fā)射激光器（VCSEL）低成本激光照明模塊的計(jì)劃。”
“這筆融資使我們能夠?yàn)榭蛻羯壆a(chǎn)品，建立我們的制造供應(yīng)鏈，完善基礎(chǔ)設(shè)施，從而使我們能夠在不久的將來把產(chǎn)品推向自動駕駛汽車市場。”
在上個月的美國光學(xué)學(xué)會“軍用+商用傳感器（DCS）”活動中，來自加州的Louay Eldada（Quanergy Systems的首席執(zhí)行官）表示，汽車激光雷達(dá)將光學(xué)行業(yè)置于全球關(guān)注的焦點(diǎn)之中，這類似于20世紀(jì)90年代末的光通信“淘金熱”。
Eldada在主旨演講中聲稱，Quanergy的最新激光雷達(dá)模塊僅需250美元，這表明該技術(shù)的成本正接近汽車行業(yè)可接受的水平。
幾家汽車制造商表示，他們打算采用激光雷達(dá)，去年福特公司購買了Quanergy主要競爭對手Velodyne的重要股份，寶馬的首席技術(shù)專家在1月份的消費(fèi)電子展（CES）上表示，光電子技術(shù)將作為關(guān)鍵要素，在未來的多傳感器“融合”中應(yīng)用于德國公司的汽車中。
然而，在汽車行業(yè)中激光雷達(dá)技術(shù)尚未得到普遍的支持。值得注意的是，特斯拉現(xiàn)有的半自動駕駛車輛使用微波雷達(dá)和攝像頭傳感器的組合來幫助駕駛員進(jìn)行導(dǎo)航，而其他公司認(rèn)為微波雷達(dá)的探測范圍過小、無法發(fā)現(xiàn)黑暗物體以及受眩光影響等問題，將加快激光雷達(dá)的研究進(jìn)程。
TriLumina公司將和Uber公司繼續(xù)在法庭上爭論關(guān)于在自動駕駛車輛中使用激光雷達(dá)技術(shù)的案件。
本周早些時候，審理該案件的法官命令Uber公司交出數(shù)以千計(jì)的“被盜”文件，據(jù)稱這些文件包含了Waymo公司與激光雷達(dá)相關(guān)的“商業(yè)秘密”，但法官也批評Waymo壟斷了幾個世紀(jì)以來的重要技術(shù)——傳統(tǒng)光學(xué)。
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