據(jù)國外媒體報道，首次探測到引力波的設(shè)備如今再次開啟探尋宇宙波紋之旅，激光干涉引力波天文臺（LIGO）今年一月開始停止工作，進行設(shè)備升級，如今，所有儀器重新上線，繼續(xù)搜尋宇宙深處的引力波。LIGO于2016年2月首次宣布探測到引力波，6月份第二次探測到引力波。這兩次探測到的引力波都是由于黑洞相互碰撞并融合所產(chǎn)生的。加州理工學(xué)院的科學(xué)家表示，自今年1月以來，工程師和科學(xué)家們對LIGO的性能進行了評估，并對其激光器、電子回路及光學(xué)設(shè)備進行了升級，以提升LIGO的敏感性。
探測到引力波被比喻為“聽到”了宇宙深處的聲音。時空波紋就像是敲擊鼓面所產(chǎn)生的震動，這些波紋為科學(xué)家們研究宇宙開啟了全新的視角，并有可能揭示目前宇宙中不可見的特征。一些科學(xué)家認為引力波的發(fā)現(xiàn)開啟了一個全新的領(lǐng)域。LIGO科學(xué)家表示，LIGO探測到的相互融合的黑洞很可能并沒有產(chǎn)生任何光線，因此，其他觀測設(shè)備或望遠鏡可能根本觀測不到。
LIGO科學(xué)家David Reitze表示，通過提高LIGO的敏感性，以及更長的觀測時長，我們很可能在未來觀測到更多的黑洞融合現(xiàn)象，加深我們對黑洞動力學(xué)的了解。盡管在此之前，科學(xué)家們能夠通過一些間接證據(jù)推斷出引力波的存在，但他們無法直接探測到它們，直到2015年9月，LIGO歷史性地發(fā)現(xiàn)了這個現(xiàn)象，并于2016年2月首次宣布。引力波會在時空結(jié)構(gòu)中伸縮，當(dāng)引力波經(jīng)過地球時，LIGO會在引力波形成的兩點之間觀測到它的變化。
這些變化其實很小，若LIGO探測器的長度從4千米延長至4.25光年，它們能從遠距離探測到細至頭發(fā)絲的變化。LIGO團隊計劃在今后定期提升設(shè)備的敏感性。LIGO自2002年以來就在收集數(shù)據(jù)，但一直無法探測到信號，直到后來對其進行了一次重大更新，稱為Advanced LIGO計劃。于今年1月結(jié)束的任務(wù)是LIGO升級后進行的首次觀測。LIGO利文斯頓觀測站主管Joseph Giaime表示，這一年來，LIGO的所有工作人員都專注于更新觀測設(shè)備，并對接下來的新一輪觀測充滿期待。
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