激光干涉引力波觀測站利用長達4公里的通道引導激光束，如果引力波信號傳遞到地球，就要對兩束激光產生干擾，干涉儀就會探測到引力波。
據國外媒體報道，位于華盛頓州和路易斯安那州的美國國家實驗室科學家聲稱，如果來自遙遠宇宙的天體物理過程產生了的引力波抵達地球，他們將“聆聽”到引力波“襲擊”地球的信號。先進激光干涉引力波觀測站近日剛剛完成重大升級任務，科學家獲得了更靈敏的探測器，有望探測到非常微弱的引力波信號。理論物理學家基普-索恩是引力波實驗背后的先驅者之一，他認為如果升級后的引力波探測器再沒有發現可疑信號，那將是非常令人吃驚的。
引力波是愛因斯坦廣義相對論中所預言的宇宙“漣漪”，時空在大質量物體的某些事件中形成了波浪狀，并向外擴散。目前先進激光干涉引力波觀測站正在觀測黑洞合并、中子星、超新星爆發等產生的引力波，如果運氣好的話，我們將探測到引力波信號。引力波理論已經被證明存在，但仍然沒有直接探測到引力波信號，它們在形成后以光速在宇宙中傳播，宇宙中的黑洞合并和中子星事件等都會產生引力波，只是傳遞到我們這里時已經非常微弱，因此我們需要更靈敏的探測器。
延伸4公里的激光干涉引力波天文臺（ligo）構成一個巨大的L形
目前兩大激光干涉引力波觀測站利用長達4公里的通道引導激光束，如果引力波信號傳遞到地球，就會對兩束激光產生干擾，干涉儀會借此效應探測到引力波。升級后設備的峰值靈敏度大約為100赫茲，激光干涉引力波目前正在尋找相當于千分之一質子直徑級的干涉變化，因此引力波探測器也被稱為監聽宇宙之聲。加利福尼亞技術研究所的科學家杰米-羅林斯認為激光干涉引力波干涉儀就像是超級靈敏的麥克風，我們所收聽的對象是宇宙。
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