第四次工業革命，是德國業界在2011年對工業升級的提法，簡稱為工業4.0。這個概念在2014年走熱，并在2015年紅遍了中國大地。這股熱浪，至今只有更加高漲。
工業4.0拉來CPS（cyber-physical-system賽博物理系統）作為理論支撐，的確找了一個非常好的基點。因為CPS具有迷幻的數字與物理世界的交互性特征，具有無限寬廣的范疇，擁有廣泛的可解讀的題材和概念，這也是工業4.0能夠大放異彩的重要原因。
然而美國工業界似乎并不買賬。美國國家級戰略先進合作伙伴計劃AMP、國家制造業創新網絡NNMI都是美國工業再振興的一部分，但都不曾有第四次工業革命中所涉及到GPT的痕跡。近日，奧巴馬為智能制造創新院剪彩，凸顯了智能制造的價值。這是美國總統在兩年前親臨數字制造創新院現場之后，再次為工業站臺力挺，然而第四次工業革命并不在其中的語境。
GE提出來工業互聯網，著重的是“旋轉的力量”和物聯網的力量。在GE看來，專業知識的傳遞，和大數據的先進分析，才是挖掘工業財富的關鍵。
如果真的是一次工業革命，那么業界的顯性認知應該是共同的。然而當下各個國家顯然有各個國家的訴求，中國制造2025解決的是中國制造升級的問題，日本要解決的老齡化生產力和互聯網相對落后的問題。
顯然，對于新工業的升級概念，各方認知并不相同。
1、最沒有內涵的“第三次工業革命”
第三次工業革命，更像是被臆造出來的。這一次，一貫嚴謹的德國人未免作秀成分太大。一方面明顯地夸大了自動化（工業3.0）的價值，將其封王立后；然而剛將其置于舞臺中央，又匆忙地將其推到一邊，拉進真正的男主角：“工業4.0”。
大家公認的第一次工業蒸汽機革命、第二次石化內燃機和電力革命給我們帶來持續近百年的工業紅利，至今仍然釋放。而德國人為了追求工業4.0的效果，直接犧牲了工業3.0的榮耀。
第三次工業革命，變成了“從來沒有來過的革命已經離開了”。它的存在時間看上去是以Modicon PLC為代表的1969年，到現在有著40多年的歷史。然而實際上不如說，它的生命只有瞬間：它被定義出來之日，就是它終結之時。
如果第一次、第二次工業革命都是工業史上劃時代力量的話，以區區的PLC所挑頭的工業3.0，將只能是最乏味的路人甲式的革命了。
這是最沒有內涵的一次革命。
德國人策劃，對，“策劃”了這個新聞事件。
工業4.0從何處而來？源自2008年的金融危機。這是一次深度的反省，德國的反省跟我們現在面臨問題有類似之處：大量的產能過剩、產線呆滯。根據工業4.0提出者德國工程院院長Kagermann教授的說法，德國人反思的問題是，如果再有2008年這樣的危機發生時，即使產能再掉下去30～40%，企業仍能從容應對。這種思考的結果，產生了工業4.0的邏輯。很顯然，工業4.0是被動式的反省和深思的產物，而并不是真正主動的推動力。
同樣值得注意的是，工業4.0對于流程工業的解讀，對于能源領域的滲透，都遠遠沒有離散制造那么成功。如果工業4.0真的是一次轟轟烈烈的革命，它是不應該偏科的。
2、說者猶疑，聽者篤定
其實就工業升級的版本而言，美國GE公司比較清醒地意識了這個問題。最早的時候，它也提到了工業革命的演進版本：第一次工業浪潮是蒸汽機、第二次工業浪潮是互聯網，第三次工業浪潮是工業互聯網。這應該是對德國工業4.0的一種應激式的反應吧。
然而GE很快放棄了這種版本的說法，應該有兩個原因，第一個互聯網是不是一次工業浪潮，并不確定；另外，工業互聯網如果是第三次浪潮，從版本的角度而言，就是3.0概念，那么從簡單傳播的角度而言，一定比德國工業4.0要低一個層級。
隨著工業4.0、工業互聯網、中國制造2025被好事者反反復復地對標，工業互聯網也水漲船高，GE也自然樂見其成了。然而德國西門子總裁魯斯沃博士還有一句話，似乎都被大家忘掉了。“只有經歷了工業革命之后，回顧過去，才能說使用‘第四次工業革命’這個詞是否合適。”說者猶疑，聽者堅定。聽者的篤定，反饋回來給說者以極大的定心丸。這真是一次漂亮的德國營銷。隨后工業4.0被端上來了。隨后中國大熱。
3、工業4.0“被需要”
然而，需要澄清的是，即使這是德國人造的營銷概念，這依然不妨礙我們對工業4.0的喜愛。因為它開啟了中國業內業外的人士對于工業的興趣，甚至有一點狂熱。工業泡沫——如果有的話——不是可怕的事情，泡沫不足才是可怕的事情。
工業4.0為什么重要？第一，它描述了一種制造的范式，人們開始深刻地思考制造的柔性、數字世界與物理世界的映射問題，它與大數據形成的熱浪是一個絕妙的呼應；第二，它開啟了一種版本的思維模式，中國開始近距離地審視工業階段論中的各種被混在一起、被遺漏的基礎問題。它極大地激發了進化論的熱情，這對中國工業絕對是好事。
然而它也開啟了一個數字游戲的習慣：4.0成為一個工業直尺的基準點，人們似乎要開始在4.0前后進行標定。清華大學建立起來的4.5研究院，不論出于何種目的，都不算是一種高明的選擇；而日本今年提出來到超級智能社會5.0，則更像是牌局中被對手激發的情緒沖動。作為高端制造裝備供應商和優質產品的代表，瑞士也是工業4.0的最大受益者之一，瑞士國內制造界對工業4.0持有積極的態度。中國制造2025是一個三步走的戰略，2050年我們才能希望進入制造業強國前列。
工業4.0是什么？它并不是“第四次工業革命”的同義詞。
工業4.0就是一個斷代孤史，它并沒有一個嚴謹的過去，也未必是大家共同的未來。
工業4.0就是一門生意。
工業4.0就是一個新聞事件。
工業4.0就是一個技術營銷術語。
工業4.0就是德國制造的一面旗。
理解了這些，我們照樣聚斂起足夠的敬畏，研究它，學習它，但不要等著“他們的”工業4.0來救“我們的”制造業。“工業4.0”只是德國工業標簽的一種，還有一個標簽叫做“德國制造”。
我們跟德國，并不曾面對同樣一個路徑，我們只能老老實實地思考，適合中國的制造升級到底怎么做。
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