長期以來薄片固體激光器及其應用為本人的研究重點，正在攻克薄片晶體的封裝工藝、多次泵浦模塊的魯棒性、數百瓦連續薄片激光器的調Q和頻率轉換等技術，希望實現200-300瓦調Q紅外準連續薄片激光器、100-150瓦綠光薄片激光器、30-50瓦紫外薄片激光器的系列成果，并進而產業化。
首先要對“廣泛應用”，下個定義。我認為“廣泛應用”應包含三層含義：一是工藝和技術已經成熟；二是產品能夠標準化批量生產；三是具有高的性能價格比。按此定義，只有兩類激光加工工藝和技術，當今正在廣泛應用。一是激光打標，二是激光切割。中小功率激光焊接產品，近兩年正在朝“廣泛應用”方向發展，前景光明。
科研單位和企業，對激光應用未來關注的新領域，應該有不一樣的理解。科研單位更關注國家需求和原始創新，如激光武器、激光粒子加速器、激光或復合能量束與材料相互作用的新機理等；企業可能更關注市場的需求，更注重能被“廣泛應用”的激光產品。從企業的角度來看，按照上述“廣泛應用”的定義，“十三·五”期間，我認為下述三類激光應用，有利可圖：中小功率激光焊接設備，在金屬薄板焊接領域的應用；高峰值功率、高平均功率、柔性傳輸激光清洗設備，在除銹、除漆、除氧化層領域的應用；激光美容、醫療、康復設備，在健康領域的應用等，都將是新的“金礦”，等待著企業去開拓。
半導體激光器是激光行業的基礎核心器件，一方面，要努力最求單芯片更高的輸出功率和更好的光束質量，但這只是“量”的變化，另一方面，追求將多個半導體激光器進行合束，并進行“模式轉化”，以獲得高功率和高光束質量的完美結合，這就是光纖激光器，這是發生了“質”的變化。從這個角度說，光纖激光器就是半導體激光器的“終極目標”。但對同時需要激光能量和激光峰值功率的應用時，光纖激光器由于其纖芯尺寸的限制，不能勝任，此時，薄片固體激光器或板條固體激光器就具有優勢。
CO2激光器由于其波長的優勢，對非金屬加工，木材、布料、尼龍等，吸收很好，加工效率高，應該不會被淘汰，但在金屬加工領域，前景暗淡。從發展方向上說，應該針對非金屬加工應用，減少加工的熱效應，開發千瓦級、準連續的超短脈沖寬度CO2激光器。
激光系統必須與自動化設備相結合，才能構成激光應用裝備。對高精度要求的激光應用裝備，采用多軸、多聯動的機床為主，對精度要求不太高的應用，采用機器手為主。近年主要的市場，可能以柔性傳輸的機器手和導光臂傳輸的機器手為主，來進行自動化與激光系統的合成。
武漢·中國光谷激光行業的發展，可以說是中國激光行業發展的一個縮影，也可以說是世界激光產業發展的一個縮影。從2006年至今，湖北省的激光產業經歷了兩次質的飛躍：2006年，提出了“激光產業處于井噴式爆發的前夜”的口號，獲得了科技部支撐計劃“新一代工業激光器及其應用裝備研發與示范”項目的支持（1.8億元，政府撥款9000萬元），一批先進工業激光器實現了產業化，帶動了武漢激光產業的技術全面提升。2011年，提出了“激光將是繼計算機后代表人類進化的工具（從猴到光）”的理念后，獲得了國家發改委聯合國家財政部、國家開發銀行“光電器件與激光產業集聚發展試點項目”（170億元，政府撥款3億元）的支持。該項目對武漢激光企業的基礎設施建設和產業規模發展，起到了重要作用。
現在國家提出“大眾創業，萬眾創新”、“一帶一路”和“2025中國制造”等國家戰略，這都為激光產業進入第三次質的飛躍——“激光到了應用的時代”，創造了非常好的外部條件。形象地說，過去的十年，我們經歷了“造槍炮和建基地（或者叫筑戰壕”）兩個階段，未來的五年，應該是“沖鋒陷陣，拓展疆土”，一個行業、一個行業地去開拓激光應用。
為迎接激光應用時代的到來，實現激光產業千億產值的夢想，湖北省提出要“打造全國最大的激光產業基地“。要實現這一目標，必須整合激光產業的資源，催生激光產業的龍頭企業，以激光服務業帶動激光制造業的發展。
就技術方面而言，我不認為2015年激光加工和激光醫療領域，有什么“重要的大事件”，還沒有看到有什么像“光纖激光器”類似的顛覆性成果。在產業方面，我認為“由武漢華工激光工程有限責任公司聯合華中科技大學、神龍汽車、江淮汽車、長城汽車、上汽通用、江鈴汽車、中航精機、凌云股份、武漢法利萊等多家單位共同自主研發的“汽車制造中的高質高效激光焊接、切割關鍵工藝及成套裝備”項目，在1月8日人民大會堂舉行的國家科技獎勵大會上，獲得國家科技進步一等獎”算得上是一個“重要的大事件”。這個獎，一方面證實了我們提出的“激光到了應用的時代”，口號的正確性，另一方面，說明工業激光終于獲得了國家的認同，是激光行業近十年來，“造槍炮、筑戰壕”的結晶，攻陷了激光在汽車行業的應用，為“激光應用時代”開了一個好頭，樹了一個好榜樣，是激光行業的共同榮譽，要大力宣傳。
作為華中科技大學激光加工國家工程研究中心和高功率激光器國家級國際聯合研究中心的負責人，我們一直堅持兩個發展方向，一是不斷深入研究新型的工業激光器，二是不斷深入研究激光與物質相互作用的機理。
我認為未來工業固體激光器將是按照“光束模式轉換”的思想，用半導體激光器泵浦薄片或板條激光器、用薄片或板條激光器再泵浦光纖激光器，有機地聯系在一起，實現一臺激光器，輸出不同的光束質量、不同的波長、不同的運行方式（連續或脈沖），以便更加靈活地滿足不同工位（或同一工位）的不同應用要求。這是要研發的一種光源。要研發的另一種光源即是千瓦級短脈沖（或超短脈沖）高峰值功率CO2激光器。
在激光與物質相互作用機理研究上，將按照道家的“道生一、一生二、二生三、三生萬物”的思想，重點研究多能量束，同時或不同時，作用在材料上的機理，只有這樣，才有可能真正控制材料達到所需要的狀態。形象地說，在材料要“吃飯”時，給其“飯”吃，在材料要“喝水”時，給其“水”喝，在材料生病時，還需給其“藥”吃，這樣因勢利導，可能才會出現原創性、顛覆性成果。當然，這是一件非常艱難的事情。
從投資的角度，激光行業是值得投的。但投什么具體產品，則不能一概而論。就我個人而言，希望投入激光的孵化器。孵化新技術產品，孵化有技術產品的微小激光企業，待長大后，將其賣掉，獲取巨額收益。
產學研結合，一直是政府所倡導的，但此方面，一直都沒有做得很好。原因很多，社會上，也一直有“教授像企業家，企業家像教授”的說法。要真正將產學研各方，回歸到本位，還需全社會的努力，建議認真調研一下德國的“德國亥姆霍茲國家研究中心聯合會”和弗勞恩霍夫應用研究促進協會（德語：Fraunhofer-Gesellschaft zur F?rderung der angewandten Forschung e.V.），即德國弗朗霍夫學會”，有了第一手資料后，結合“2025中國制造”規劃，我們可建議成立“中國激光智能制造創新中心（工業技術研究基地）”，打造中國激光產業真正的產學研結合基地。
市場競爭，是不可避免的，惡性競爭，也是不可避免的。沒有創新，沒有核心技術產品，滅亡是必然歸宿。另一方面，政府必須維持好市場秩序，保護好知識產權，保障市場的公平競爭。
2015年激光行業的總體發展趨勢良好，武漢·中國光谷已有兩家激光企業登上新三板，全國估計不下五家，激光的上市公司越來越多。據我了解，激光企業最大的困難是“回款”，給企業在資金層面，壓力巨大。
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