對于3D打印技術來說，2014年是迅猛發展的一年。在這個領域中，有比以往更多的資金、更多公司以及更多絕好創意。在3D打印領域，我們已經發現不少于50家新企業正在籌集資金，這還不包括眾籌平臺Kickstarter上的40多個項目。可以預期，這些活動將促使3D打印技術在2015年呈現跨越式發展，我們預測了其五大趨勢：
1.更好、更快、更廉價
企業家們正從各個角度進軍3D打印，即使它是一種可以打印、掃描、創造以及分享3D內容的新技術。迄今為止，3D打印主要集中于制造消費級機器。但與傳統方法相比，3D打印缺少精確度，難以形成規模，而且材料選擇相當苛刻。可是，3D打印成本正迅速下降，競爭者正推動技術不斷改進，令其更容易使用、功能更加強大。由于從事3D打印的公司眾多和缺少殺手級應用，初創企業的創業之旅肯定非常艱難，但消費者應該可從中受益。
前景預測：功能性材料正投入市場，與更為先進的3D打印技術相結合后，2015年我們很可能看到更加強大的臺式機問世。許多初創企業也正向價值鏈頂端攀爬，打造速度更快、成本更低的工業機器。商業用戶對金屬打印機的興趣特別大，我預測2015年將看到更多廉價3D打印技術。
2.3D打印領域并購增多
為了繼續維持在快速增長的3D打印領域的主導優勢，當前的3D打印公司3D Systems、Stratasys正實行簡單的策略：要么并購新的初創企業，要么將其拒之行業大門之外。我們已經看到Stratasys與Objet合并，收購了MakerBot Industries；3D Systems起訴初創企業Formlabs等。這些戰術可能正產生反作用，令整合并購變得更為困難。在過去3年中，3D打印領域已經有近50家公司被收購。在上個季度中，3D Systems、Stratasys的股市表現不夠理想，這大大影響了兩家公司的收購力度。由于專利到期，打印機巨頭 惠普 宣布進軍3D打印領域，再加上無數初創企業的累積努力，3D打印領域曾經受到保護的公司，防御力開始急劇下降。
前景預測：當前的3D打印公司無法像以前那樣發揮巨大威力。由于發展速度減緩，他們需要加速研發新的創新，并向消費者提供更好、更廉價的解決方案，以推動3D打印技術快速市場化。可改善的關鍵方面在于：打印速度與材料價格。
3.3D模型崛起
許多公司已經開始在有限范圍內嘗試打印店內3D模型，即允許你連續抓拍自己的半身或全身照，然后用以建造塑像。比如美國總統奧巴馬，就曾利用3D打印技術打印出頭部塑像。
前景預測：隨著簡單的3D掃描設備與軟件越來越多，它們的價格也越來越便宜，最終或許出現便攜式3D捕捉設施。2015年有望看到更多3D打印技術呈現重要進展，因此當你在自己的時髦婚禮上看到自己3D模型時，不必感到驚訝。當然，如果你不想打印自己的塑像，也完全可以展示最佳角度拍攝的數字3D照片。更為重要的是，這些同樣的掃描與捕捉工具都是大規模定制化的基礎，公司可為每位客戶定制個性化產品。
4.打印武器
任何事情都有可能發展。使用機器人熱膠槍改造真槍顯然并非制造武器的最有效方式，但其足以轟動世界。Netflix的紀錄片《打印傳奇》（Print the Legend）中的主角、支持槍支權力的活動家科迪·威爾遜（Cody Wilson）不幸鼓勵了許多模仿者。
前景預測：更多槍械、手榴彈被打印出來后，監管者越擔心3D打印機技術成為無政府主義者的終極工具。
5.醫療奇跡
3D打印最有前途的應用在醫療領域，即使再高的價格可被接受，個人定制非常重要。在當今醫學領域，世界上最大3D打印技術用戶Align Technologies卻很少為人所知，這家企業是Invisalign系統的制造者。
前景預測：我們已經看到頭骨、臉部植入、低成本氣管修復等手術成功，但我認為2015年將有更多好的創意。盡管打印全功能器官還有很長的路要走，但為個別患者提供個性化定制方案將是個好主意。此外，利用這些強大的3D打印工具，從業人員也會感覺更舒適，獲得更多經驗。
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