1月18日，瑞士的一個研究小組取得了顯著的新突破，可以為3D生物打印領域帶來新的光明。 他們開發了一種新的內窺鏡SLA技術，該技術利用超細光纖來聚焦激光束，以創建非常小尺寸的結構。這種創新的方法或許有朝一日可以用來將生物兼容的結構直接打印到人體內的組織中，具有修復損傷的潛力以及一系列其他關鍵應用。
目前已經存在一系列基于激光的3D微制造技術，但是大多數的方法依賴于復雜的激光設備，這些激光設備可能過于昂貴而且體積過大。 這些方法利用稱為雙光子聚合的光學現象，而新方法利用了不同的現象，其中特定化學物質的凝固僅在光強度的某一閾值以上發生。
據瑞士洛桑聯邦理工學院研究小組負責人Paul Delrot介紹:“我們集團擁有通過光纖操作和成形的專業技術，另外，為了讓整套系統更實惠，我們利用了非線性響應的光聚合物，這可以用簡單的連續波激光器工作，所以不需要昂貴的脈沖激光器。
團隊使用了價格相對低廉的連續激光束發射波長為488納米的光。這是在可見光范圍內，對人體細胞比其他類型的激光更安全。他們通過一根微小的光纖將光束聚焦，使光敏液體的液滴的特定區域有針對性地固化。這與3D打印方法類似，但尺寸要小得多。所用的光聚合物是由一種有機聚合物前體與一種光引發劑結合而成的，它是由化學品制成的，這種化學品價格適中，易于購得。
“隨著進一步發展，我們的技術可以使內鏡微細加工工具在手術過程中具有價值，這些工具可以用來打印微米或納米尺度的三維結構，促進細胞的粘附和生長，以創建恢復受損的工程組織。Delrot說“與雙光子光聚合最先進的系統相比，我們的設備具有較粗糙的印刷分辨率，但是，研究細胞相互作用是潛在的足夠的，因為我們的方法不需要復雜的光學元件，它可以適用于目前的內窺鏡系統。“
該項研究結果發表在“Optics Express”期刊上，題為“通過多模光纖的單光子三維微細加工”。這個團隊的下一個階段是在他們開拓性技術的外科實施的過程中，開發一種新的生物兼容的光聚合物化學品。另一個要求是更快的掃描速度，但是這個限制可以通過使用商用內窺鏡而不是超薄光纖來克服，因為儀器的尺寸不一定與所有應用相關。該團隊還需要開發一種技術來完成和后處理體內打印的微觀結構，使其適合生物醫學功能。
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