RSE Incorporated（密歇根州, 新巴爾的摩）的規模在過去20年間擴大了10倍。作為北美歷史最悠久的活性炭過濾器制造商之一，該公司在多個領域引領了行業的發展，包括擁有專有技術和設備來設計和制造高品質的空氣過濾產品。隨著室內空氣質量要求日趨嚴格，RSE通過使用光纖激光技術生產出標準化和定制設計的活性炭空氣過濾器，以滿足OEM客戶的需求。通過使用光纖激光切割系統，這些OEM客戶可以提高大多數部件加工速度達60%。
新鮮空氣的需求
活性炭過濾器可以吸收空氣中我們所吸入的氣體、異味和污染物， 包括具有潛在危害、可能致癌的化學物質等。室內空氣通過活性炭過濾器過濾循環，并返回到周圍環境或者被排放到外部。通過環保局（EPA）認證的這種空氣過濾方法，由于活性炭具有的出色吸附性能而成為優選，并因此獲得了廣泛的應用。RSE的產品在我們身邊到處可見，從機場到學校、再到辦公大樓、餐館、賭場、甚至是太平間和廢水處理中心。
由于空氣質量日益成為影響公眾健康、經濟和環境的重要問題，RSE的產品也迎來了強勁而不斷增長的需求。RES首席運營官Charles McCormick解釋道，公司通過緊密保持核心業務，并有效地緊跟當前產品生產技術而保持了市場競爭力。2015年11月，他們通過購買LVD Strippit (紐約阿克倫)公司生產的2kW光纖激光器Lynx FL而成功進入了光纖激光切割領域。在對激光切割系統進行了深入研究之后，McCormick選擇了光纖激光技術（圖1），淘汰了傳統的CO2 切割技術。
圖1：LVD Strippit公司的Lynx FL 2kW光纖激光機使得碳過濾器生產企業RSE可以將大多數部件生產速度提高60%。
平衡需求和預算
作為一個綜合性生產廠，RSE在其工廠生產活性炭空氣過濾器所需的所有部件（圖2）。用于罩住碳板的大型外殼和金屬板模塊要求進行大量的直線切割。這些外殼是在一個轉塔沖床上通過使用12GA(2.70mm)厚的材料制成的，McCormick計劃使用激光系統來更高效地生產這些外殼。
面臨的挑戰是要找到合適的激光設備。作為一個小型家族企業，McCormick衡量了資金投資、設備維修、運營和維護成本等多種因素。公司在新巴爾的摩的35,000平方英尺的工廠內雇有45名員工。而設在附近密歇根州克拉克斯頓的第二個10,000平方英尺的工廠則專門生產軍用空氣過濾產品。
圖2：RSE生產活性炭空氣過濾器用的所有部件，包括罩住碳板的大型外殼（a、b）和金屬板模塊（c、d）。
“當激光器開始為我們這種規模的企業所負擔得起時，我開始考察和關注CO2 激光器，但它們的維修保養和設備本身價格都比較高，”McCormick說到，“即便是壽命最長的激光諧振器，也必須每隔6年更換或翻新一次，這意味著需要再多花4萬至6萬美元，激光器單位時間的運行成本也更高。這個費用太大了。”
經過廣泛的調研后，他最終選擇了光纖激光切割技術。“當我最終將目光落定在Lynx光纖激光器上時，我被它的成本優勢震驚了，”他說道。該激光系統在性能和價格之間達到了很好的平衡，將光纖激光器的所有優點集中到市場上最有價格競爭力的光纖激光機上。
光纖激光器的速度及其低運營成本最終讓我們決定采用它。光纖激光器的電光轉化效率比CO2系統高出30%，因此運營成本也更低。光源生成過程中沒有活動部件或反光鏡，減少了維護要求，進一步降低了成本。據估計，光纖激光器系統的維修間隔時間比CO2系統長50%，維護成本低50%。“光纖激光器的速度也比CO2激光器快很多，”McCormick說道，“電力和輔助氣體的消耗率也相對較低，因此從多個方面來看，選擇光纖激光器比CO2激光器更有優勢。”
另外，光纖激光器系統比較小巧，這也是一項優勢。RSE的主要生產基地的占地面積比較小，由于身處鎮區，發展也相對受到一定限制。
更快的直線切割
在直線切割方面，光纖激光器的加工速率要遠高于公司的高速沖床。“我對光纖激光機和轉塔式沖床做了多次對比試驗。雖然沖床的速度夠快，但光纖激光器在很多加工項目中的速度比它要快60%，”他說道，“14GA的不銹鋼以前要加工10分鐘，現在只要4分鐘。”
更快的切割速度意味著公司能在更短的時間內生產出更多產品。“我們的客戶認可我們，是因為我們可以設計加工他們所需要的任何產品，”McCormick說道，“我們可以在3至4周內交付一批新的產品。光纖激光器對此做出了大量貢獻。我們有設備滿足產能需求，并且在有需要時還可以增開第二、第三班制。”
一體式的移動工作臺系統也有助于提高光纖激光器設備的速度。操作工在裝載一個工作臺時，機器便在另一個工作臺負責切割。更換工作臺的總時間為35秒。一體化的西門子Siemens IU CNC控制和驅動包確保RSE公司即便在高速加工條件下，也可以實現部件的高精密加工和重復生產。
比以往更具競爭力
McCormick已經將50%的部件加工轉移到光纖激光機上，并且還有更多產品加工會轉移過來。光纖激光器技術的簡捷特性最大程度地減少了培訓要求。McCormick本人也接受了激光器系統的操作培訓。
RSE期望光纖激光器能在14-16個月內收回成本。“這個回報時間是非常快的，” McCormick表示，“通常2.5-4.5年的回報期被認為是合適的。”這種2kW的光纖激光器系統在實踐中被證明非常契合公司的加工需要、預算和運營理念。
McCormick解釋道，“作為一家小型家族企業，我們的利潤率很低，管理費用也很低。我們必須根據客戶的需求，靈活調整產品組合，并快速完成設計和產品交付。
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