年初CES，福特汽車CEO馬克·菲爾茨把Solid-State Hybrid Ultra Puck Auto帶上臺時，很多人都有一個疑問：Ultra Puck和VLP-16卻看上去一毛一樣，線數加倍，內部結構有什么不同？恰逢Velodyne車企項目銷售經理John Eggert打飛的路過北京，小編有幸獲得了一張Ultra Puck1.5內部構造諜照，據說這是全球首曝。
△全球首張內部諜照
Velodyne首款針對汽車的激光雷達產品
在車云網關于激光雷達的報告中（），提到Velodyne目前已經量產銷售的激光雷達有三款，分別是HDL-64E(64線)、HDL-32E(32線)、VLP-16（16線）。除了谷歌、百度、Uber等無人駕駛汽車使用64線產品，一些車企在車上使用32線和16線產品測試。例如2016年1月CES上，福特就展示了安裝velodyne HDL-32的混動版蒙迪歐（參配、圖片、詢價） 自動駕駛研究車。荷蘭NAVYA的兩部全自動駕駛ARMA公交穿梭車測試了VLP-16和HDL-32，最后選用了32線。
雖然這三款激光雷達可以滿足外部環境感知需要，但嚴格來說并不是專為汽車而生。Velodyne 64線最早是用于地圖及相關行業，32線把激光器接收器減半，主要用于固定翼無人機。隨著小型多旋翼無人機的出現，Velodyne配套生產了更小更輕的16線產品。
32線產品的體積過大，小體積16線產品線數不足，采集的信息顆粒粗糙，對軟件運算端負擔太大。因此1月借由福特公布的Solid-State Hybrid Ultra Puck Auto，線數增加到32線，但是體積和原16線一致。
△從左至右分別為Velodyne 16線、32線、64線，最新的32線車企專供產品，體積卻只有圖中16線大小
Ultra Puck專為汽車而生，因此這款產品在汽車適配上花了些時間。馬克·菲爾茲展示的1.5版已經供全球車企采購。目前除北美、歐洲的主要車企外，日本兩大車企已在測試中，國內兩大互聯網車企也已在等待交貨。
1.5版僅有6-8個月的產品投放期，目前僅供車企裝車測試，Velodyne會根據車企反饋，在2017年推出2.0版再度供測試批量裝車測試，預計2018年第四季度面市的Ultra PUCK 3.0才是最終工業供貨版。因此在這個時間點，擱在車云菌面前的是一個1.5版樣機。
2微秒激光發射時差
在燈光下，John打開了Ultra PUCK1.5的外殼。
車云菌視線最先對上的，是酷似雙眼的兩枚圓形鏡片。兩只“眼睛”背后，分別是32個激光發射器和 32個接收器，每個發射器和接收器一一對應。工作時，發射器以2微秒的間隔挨個發射激光并以10次每秒的速度繞中軸旋轉，對應的接收器會擇機開啟，保證在恰當的時間捕捉返回信號。產品頂部與底部的圓形電路板上都有FPGA編程芯片，用來運算處理旋轉一圈獲得的環境數據。
為什么要設置2微秒時差？John解釋道，因為每個發射器用同一個功率放出激光，遇到高發射率物體容易讓激光雷達致盲。而且距離、密度、大小不同的產品對激光的反射的要求也不同。假如第一束激光返回，得知此處障礙物距離很近，那下一束激光就可以減小功率對該點探測。“有了2微秒的時差，每個激光發射器會根據前一個激光的返回數據，確定下一次的發射能量。”這和一次性發射所有激光，然后全部收集的Flash lidar并不相同。
而且這個時延設計也能防止黑客攻擊。之前已經發生了黑客模擬車輛、行人的信號，反饋給激光雷達造成周圍存在障礙假象的攻擊手法。當我們問到Ultra Puck的防黑能力，John覺得不必擔心。他認為黑客如果想“戲弄”Ultra Puck要解決兩個問題：
第一，他需要選擇什么時候發射干擾信號才能讓Ultra Puck恰好接收。
第二，間隔2微秒的每束激光發射功率不同，選擇不斷變化的功率對黑客而言也是個挑戰。
談到把Ultra Puck做到和16線一樣大小，卻把線數增加的方法，John從口袋里掏出了一個黑色小盒子。
盒子里并排放著兩枚激光發射器，大尺寸發射器約為小尺寸發射器的一倍。前者正是16線激光產品選用的規格，小尺寸的部件則是Ultra Puck現在定制使用的激光發射器。這些扁平的發射器被設計好排列角度，通過白色的環亞塑脂（EPROXY）固定在鏡頭后方。“16線的時候激光發射器只能排一列，現在可以排兩列。”
因此Ultra Puck和16線相比，每秒發射的數據量增加到了70萬個點。不過Velodyne利用技術手段把返回數據量控制在了數百量級。當車云菌把“是否對FPGA性能提出了更多要求”的問題拋給John時，他表示并未對FPGA進行升級。
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