隨著科技的不斷發展，醫療水平也在不斷的進行提高。而面對人類健康的頭號殺手—腫瘤，一切的研究隨之而來。科學家在研究腫瘤轉移時，需要超微小的腫瘤細胞團，這在過去，則是一項很大的成本支出，對人力的要求也是幾近嚴苛。不過，現在這一情況將得到改變。近日，英國萊斯大學研究團隊應用3D打印與開源激光技術，可望將制造微小腫瘤細胞團的成本降低9成，并能大量生產。
研究人員在研究這個項目時，需要微小腫瘤細胞團大約含 50 到 100 個細胞，這在過去，研究人員需要用滴管一滴滴的吸起細胞滴在培養皿上，這個做法十分耗時耗力，而且因為是人工操作，滴出來的成品變量很大，產量也很小，當某些大規模實驗需要數千個細胞團時，傳統做法根本不能滿足需求。
相對于上述辦法，比較有效率的辦法是，一口氣把腫瘤細胞涂到上頭有無數微小小洞的培養皿上，這些微小小洞成為細胞的“坑”，一個蘿卜一個坑，之后單一細胞在坑里頭長成微小細胞團，如此一來就能一口氣制備數千個微小細胞團，不過，雖然目前市場上已經有打洞培養皿出售，但價格卻相當昂貴，且洞的形狀大小只有固定幾種，但實驗有時需要各種不同形狀大小的洞，所以這對研究人員來說，也是一種限制。
研究人員在研究這個項目時，需要微小腫瘤細胞團大約含 50 到 100 個細胞，這在過去，研究人員需要用滴管一滴滴的吸起細胞滴在培養皿上，這個做法十分耗時耗力，而且因為是人工操作，滴出來的成品變量很大，產量也很小，當某些大規模實驗需要數千個細胞團時，傳統做法根本不能滿足需求。
相對于上述辦法，比較有效率的辦法是，一口氣把腫瘤細胞涂到上頭有無數微小小洞的培養皿上，這些微小小洞成為細胞的“坑”，一個蘿卜一個坑，之后單一細胞在坑里頭長成微小細胞團，如此一來就能一口氣制備數千個微小細胞團，不過，雖然目前市場上已經有打洞培養皿出售，但價格卻相當昂貴，且洞的形狀大小只有固定幾種，但實驗有時需要各種不同形狀大小的洞，所以這對研究人員來說，也是一種限制。
雖然困難重重，但萊斯大學生物工程學研究團隊決定 踐行“自己動手，豐衣足食”的理念，他們找來二氧化碳激光，這款激光設備平時主要用來燒刻獎杯、珠寶、玩具、壓克力或是其他商品，團隊改寫開源軟件來控制這款設備。研究團隊發現，可以用微秒激光脈沖在聚二甲基硅氧烷（PDMS）基板上打出錐形的小洞，這種兼錐形狀的小洞非常利于讓癌細胞掉到洞底，很容易制備小細胞團；聚二甲基硅氧烷又稱有機硅，特性是透明、惰性、無毒、不易燃，常用于生物微機電系統、隱形眼鏡等，對細胞沒有毒性，因此適合用來培養細胞團。
當脈沖激光橫掃過基板表面時，就象是機關槍掃射一樣，會自動打出一個個固定間格的“彈孔”，用這種方式，只需要僅僅的 30 美元成本，就可以打出 10 萬個小洞，成本只是占到了過去成本的十分之一。此外，若想改變洞的深度與錐形的形狀，只需要調整激光的輸出功率，以及脈沖的時間間格即可，輔以計算機模擬事先分析，很容易根據實驗的需求打造出所需要的小洞。
為了讓有需求的其他實驗室共享研究成果，研究團隊將所使用的軟件，于云端版本管理平臺 Github 上分享其開源項目；另一方面，針對缺乏足夠技術能力，不知如何使用該軟件，或是沒有能力購買并改裝激光的實驗室，研究團隊則以3D 打印做出一組布滿錐形針的聚氨酯模型，需要的實驗室，取得這個“針山”模型后，把硅膠倒上針山，就能做出有無數錐形小洞的基板。
對于此次研究團隊把研究成果免費分享出來，其希望這些研究成果能夠協助全球各國的其他研究者，更快解開腫瘤轉移的秘密。
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