如同任何投資所面臨的風險一樣，投資的潛在收益程度決定了投資的價值。當涉及到增材制造系統的投資，該潛在的收益是實現小批量生產需要高度定制化的產品。從原型到專用工具、模具、夾具等，這些原因以及3D打印滿足形狀復雜和功能設計的需求，正在推動越來越多的公司尋求增材制造技術來滿足其加工遇到的挑戰。
正如骨科植入物巨頭制造商Stryker宣布要建造3D打印工廠生產骨科植入物一樣。在引入3D打印技術的時候，通常都面臨兩個選擇：將3D打印工作外包給服務商，還是投資3D打印設備自行生產。在任何情況下，制造商都需要作出一定的考慮，包括現有的生產成本和工藝、材料、產量和工程師和設計師的技能水平。
即使有了這些考慮，許多工業機械公司根本不知道如何開始引用增材制造技術。幸運的是打印服務和咨詢公司已經圍繞著增材制造供應鏈開發了專業的服務，以下是3D科學谷推薦的進入增材制造領域的一些參考思路和步驟。
Senvol數據庫搜索
如果你的英文沒問題，3D科學谷推薦你嘗試Senvol的搜索，這是個不錯的在線工業增材制造數據搜索工具，專門幫助確定制造商確定產品的哪一部分通過3D打印技術來實現最有效。在超過30個不同的領域，用戶可以通過定義材料的類型、零件大小、拉伸強度和期望價格等來搜索確定項目的可行性。這對終端用戶、工程師以及分析師和潛在工業買家做決策都起到了參考價值。
Senvol的算法分析了整個供應鏈，并考慮了諸如庫存、停機時間和運輸等各項因素。Senvol還提供相應的咨詢服務，比如提供增材制造管理試點方案、幫助制訂產品技術未來的迭代策略，以及培訓公司高管和員工等。
咨詢設備商
在增材制造業不斷發展的過程中，領先的設備廠商可以為客戶做生產外包服務也可以推薦是否需要購買打印設備。
在復雜精密的設備購買決策中，僅僅因為設備可以打印出符合期望值的產品以及有經濟能力負擔設備的價格，還不足以成為制造商購買設備的充分理由。制造商還需要了解駕馭這項技術所需要的人員和培訓投資，以及保養及運營設備的日常成本，從而避免買了設備不會用或者是用不起而束之高閣的情況出現。關于這些，增材制造設備廠商可以給到制造商建議。
人才整合與培訓
3D打印是個跨越材料、激光、仿真、建模軟件、機械等多個領域的交叉學科。正如設計工程師和工藝工程師有完全不同的技能一樣，如果要找到一個人兼具設計工程師和工藝工程師的能力幾乎是不可能的，而要在市場上要想找到精通增材制造所涉及的每個領域的人才更是不可能的。制造商需要從產品的制造需求出發分析究竟需要哪些學科的知識以及哪些領域的經驗，將這些人才的知識與經驗匯總起來共同去解決增材制造的問題。
除了通過企業內部的人才整合，以及外部招聘。還可以通過參加增材制造設備廠商的培訓以及參加社會上的商業化的增材制造培訓。包括增材制造理論知識、CAD建模、仿真與優化、材料處理、上機操作等方面。
外包選擇
如果制造商的需求是多樣化的，比如說今天需要粉末床鋪粉的打印技術，明天又需要吹粉的技術，以及粘結劑噴射技術或混合成型加工技術，而對每種技術需求的頻次又不高，或者是打印材料是經常變化的。那么通過外包打印服務的方式應該是最經濟有效的。
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