近日，在知名眾籌平臺Kickstarter上出現了一種非常獨特的3D打印線材Essemplex，這是一種具有形狀記憶能力的3D打印聚合物線材。這種線材在3D打印之后也很容易操作。非常適合那些無法通過3D打印機正確打印的特殊形狀。
據了解，這種線材出自Cornerstone研究集團（CRG）的研發部門。CRG是一家擁有超過15年應用形狀記憶聚合物（SMP）經驗的公司。“在過去十年里我們的主要工作都專注于可澆鑄的熱固性樹脂。2008年，CRG開始著手研究一種可擠出的熱塑性形狀記憶樹脂Essemplex。從那時起，Essemplex就因其對于溫度的動態模量反應和形狀記憶特性而被認為在生物醫學領域有極大的潛在應用價值。”該公司介紹說。
獨特是CRG描述這款3D打印線材時提到的最主要的特征，因為它與其它任何一種材料都不相同。“Essemplex可以像ABS那樣被處理，還很有彈性，而且它還具有處理后再成型的額外好處。”CRG公司稱。更重要的是，它的應用范圍也很廣，因為在低于其活化溫度時它具有與剛性固體材料同樣的功能性。它可以像ABS那樣可以被3D打印成剛性的形狀，而且打印后只需稍微加熱（比如用吹風機），就可激活其形狀記憶特性。
因此，它用起來十分方便，甚至可以與流行的ABS線材一起打印，大大擴展了設計師的功能設計范圍。而且它也不像普通的柔性線材那樣容易出現打印頭堵塞的問題，甚至可以用于注塑或者它因此使用方便和，甚至可以被共印刷有非常流行的ABS燈絲拓寬設計選項相當。 它不引起的一些撓性細絲相同堵塞問題的困擾，并且甚至可以用于注塑等制造技術中。“一旦成型，該聚合物就會表現出形狀記憶特性，經過充分處理的SMP可以被加熱到低于熔點的溫度，反復變形也不會損失形狀記憶能力或者出現材料的降解。”他們說。
顯而易見，Essemplex線材的出現為3D打印打開了一扇新世界的大門，尤其是各種定制化的3D打印應用。但是需要提醒的是，目前這種材料還只是在MakerBot Replicator 2X 3D打印機上進行了廣泛的測試，但是并沒有在其它型號的3D打印機上測試過。
“來自測試用戶的反饋將幫助我們確定這種材料與其他3D打印機的兼容性。”該公司稱。更重要的是，CRG也希望通過Essemplex材料的推出在3D打印用戶中投石問路。如果此次眾籌活動獲得成功，該公司將會接著推出更多高品質的材料。
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