激光玻璃由傳統的非晶玻璃摻雜稀土離子構成，適用于肖特各種配方，如LG680，LG750，LG760和LG940。配方隨著基礎玻璃材料的變化而變化，通常是磷酸鹽或硅酸鹽玻璃，以及活性摻雜離子。高功率激光器系統建造基礎的激光玻璃所具有的特性與日常使用的理想材料有很多相同點：材料均勻性、輸出峰值功率、可擴展性和成本效益。
激光玻璃特性
目前用于國家點火裝置（NIF）和激光兆焦耳項目的高度均勻、米級厚板摻釹磷酸酯激光玻璃以及所有市售激光玻璃類型，無論平板還是棒狀，都可以用于制造大口徑激光玻璃，產生高峰值功率激光脈沖。基于這種大口徑激光玻璃器件的成功項目例子很多，包括極端光基礎設施（ELI）、阿波羅、神光、GIST、子束波、Mégajoule，、VULCAN和PHELIX。
作為一種非定型固體，玻璃可以被制作成高標準、高純度和均勻性，而且不受尺寸和版式限制，市售尺寸可達800×400×60mm。即使晶體材料可能支持較高的重復率和更高平均功率，但是制造大尺寸的晶體價格昂貴，而且不具備大容量激光玻璃的儲能。
對摻釹磷酸鹽玻璃和其他類型稀土元素摻雜玻璃的研究接近峰值功率和波長的邊界，過去十年仍然不知道如何產生拍瓦脈沖，但是最先進的發展已經考慮到exa瓦脈沖激光器解決方案了。對于這些應用，寬發射頻帶比較受青睞，因為光參量啁啾脈沖放大（OPCPA）與這些種類發射頻帶容易得多。
易彎曲原型設計和制造工藝使得為建造玻璃基激光器的特殊用途提供合適成本激光玻璃及器件成為可能。與此相反，晶體摻雜離子很難達到均勻濃度分布而且很難達到高摻雜水平，例如，晶體材料很難達到>15×1020Yb3+ions/cm3摻雜水平。
從歷史上看，玻璃材料與稀土摻雜晶體相比的一個缺點是低熱導電率，但是在開發低折射率隨溫度變化函數的玻璃時也取得了巨大進步，避免了熱透鏡效應以及更好的整體熱機械數值。
通過使用新的玻璃基質和活性摻雜物組合，激光玻璃的潛在應用近年來大大擴展，這不僅僅適用于exa瓦級激光器，實際上，激光玻璃正在超越大規模應用并進入日常使用。
因其更廣泛發射帶寬（通常超過20nm）和有效的能量存儲，激光玻璃特殊類型如LG680和LG7xx系列支撐拍瓦峰值功率激光脈沖。因為制造工藝是完全可擴展的，可以采用傳統光學處理完成，適用于大型系統如NIF、Mégajoule激光器和ELI支柱以及前面提到的超大型系統。
如此大的功率才可能有效地產生中子、質子和X射線。涉及的機械力學包括等離子體生成和自由電子加速（尾場）如捷克ELI白皮書所描述的。
這些系統最終目標不僅僅是基礎研究，例如，亞原子粒子的精密數據流關注于惡性腫瘤，將輻射損傷降到最低，中子或X-射線束可以掃描車輛檢測核設備和其他有害物品，通過分析亞原子粒子和搭載材料的相互作用，高功率激光束以直接驅動和慣性聚變方式撞擊氚靶，產生巨大壓力使靶崩潰，氫熔變成氦并釋放大量能量。
但是除了這些明顯的高能源應用以外，激光玻璃目前還有主流應用，如材料加工、醫藥和研發。
速度、功率和各種可選波長幫助激光器系統進入醫療機構進行美容和外科手術。一旦需要住院手術，高昂治療費用、漫長恢復期以及被感染的風險都可以被經濟高效的隨治隨走所替代。激光器波長在確定不同美學應用效力方面上是一個重要因素，例如，1μm激光器系統會灼傷皮膚，留下疤痕需要較長的恢復時間，還可能損害人眼的視網膜。
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