3月3日，美國環境保護署（EPA）出臺更為嚴格的乘用車廢氣排放與燃油質量新標準，以期進一步減少由汽車尾氣造成的空氣污染。這是繼2月19日，奧巴馬下令制定卡車燃油新標準后的又一次減排行動，標志著美國向著能源獨立、減少對進口石油的依賴又前進了一步。
三贏的燃油新規
美國是世界上最大的汽車生產國和消費國之一，汽車保有量高達2.35億輛，隨之而來的尾氣污染也越發嚴重。在這樣的背景下，一系列環保法規在全美范圍內接連出爐。
2004年，加州最早制定了比聯邦政府《清潔空氣法》更嚴格的標準，并得到了13個州和首都華盛頓特區的響應，但卻受到小布什政府的反對。直到奧巴馬上任，華盛頓的態度才有所轉變，愿與各州合作，致力于減少汽車尾氣排放。
2010年4月1日，美國頒布了2012年至2016年間的首個全國性汽車燃油能耗和排放標準，規定所有在美生產的轎車和輕型卡車必須達到每加侖汽油行駛35.5英里的平均油耗標準，比之前的標準提高了42%；每輛車平均尾氣排放從每英里295克降至250克。2011年7月，奧巴馬進一步提出制定2017年至2025年間的汽車燃油效率標準。
2014年，奧巴馬政府再度加快應對氣候變化的腳步。2月19日，呼吁制定更為嚴格的卡車燃油新標準。3月3日，EPA出臺乘用車廢氣排放與燃油質量新標準。
在燃油質量方面，新標準要求汽油含硫量從目前的30%降至10%；在汽車尾氣方面，形成霧霾的揮發性有機化合物與氮氧化物排放降低80%，粉塵等顆粒物排放降低70%，基本消除汽油蒸氣排放。此外，新規還要求尾氣中的苯等有毒污染物排放量降低30%。該標準將在２０１７年至2025年間分段實施。
EPA署長吉娜·麥卡錫稱，新標準將會取得“三贏”——贏得了公民的健康、贏得了環境的改善、贏得了消費者的錢包滿滿。
據EPA預計，新標準將使每加侖汽油成本增加0.65美分，每輛車的使用成本增加７２美元。到2017年，總成本將累計增加11億美元。EPA表示，為了獲得環保收益，這點成本不算什么。要知道，成本提高１美元就可以在公眾健康上收獲１３美元的積極效益。到２０３０年，預計每年可產生６７億美元的“健康回報”以及190億美元的經濟收益。
“新規將減少黑煙灰、煙霧和有毒氣體的排放，保證空氣更加潔凈，有效減少哮喘、心臟病和其他肺部疾病的發病率。”美國肺部研究中心前主席Albert Rizzo說。
據EPA估計，新標準實施1年后，有望每年避免２２５-６１０人因空氣污染而過早死亡。到2030年，將避免770-2000人過早死亡，避免2200人患肺部疾病、1900人患哮喘疾病、５萬兒童患呼吸系統疾病、140萬人因此而停課或休假。
值得一提的是，2012年間，燃油標準曾一度成為各方政治勢力爭斗的靶子。公眾批評奧巴馬在第一任期內為應對氣候變化做過了頭。《紐約時報》稱，當奧巴馬再次當選，面對減排并不像之前那么急躁，而且從前反對燃油新規的共和黨人開始對此表示歡迎。猶他州共和黨代表哈伯特稱，山地氣候以及環境污染讓鹽湖城經常陷入霧霾，糟糕的天氣可與洛杉磯相比。
哈伯特補充說，新規將幫助清潔該州空氣。“我們已經發現可以利用清潔燃料和清潔汽車來改變空氣質量。骯臟的空氣并不應該成為黨派爭斗的選題。事實上，我們應該充分利用所掌握的清潔燃料技術以及清潔汽車。”
煉油業反對 汽車制造業歡迎
新規要求煉油商安裝更為昂貴的新設備降低汽油中的含硫量，強制汽車制造商安裝新型、清潔燃料發動機，這就導致利益團體紛紛發聲。
煉油行業是燃油新規的最大反對者。美國燃油與石化生產商協會認為，新規定從2017年開始實施“不切實際”，將給美國國內汽油供應帶來不確定性。
美國石油協會（API）質疑新規導致的成本增加與潛在的健康收益不成正比。API堅持表示，新規只會獲得微不足道的健康收益，反而造成巨大的成本浪費。
美國燃料與石化生產商協會主席Charles Drevna否定了EPA對新規成本的計算，即每加侖汽油成本增加0.65美分，而認為石油業將承擔100億美元的額外成本，相當于汽油成本增加3美分。
“新規的最大影響將是增加能源成本，這對消費者、就業崗位以及國家經濟來說都是威脅。”API下游協會主席Bob Greco說，“而且環境收益微不足道，事實上，現行的標準也將改善空氣質量，還不會增加額外成本。”
以埃克森美孚為代表的石油生產商也現身說法，稱新標準將導致公司成本增加數十億美元，但不會獲得重大的健康收益。
美國環保組織則大贊EPA“頂住了來自大型石油公司的巨大壓力”。
美國環保組織——“清潔空氣觀察”（Clean Air Watch）主席Frank O'Donnell表示，新規將是EPA今年為保護公眾健康所做的最有意義的環保壯舉，而石油業因擔心自己的收益會下降才表示反對。
麥卡錫也稱，新規的收益遠高于成本付出。“API等組織所預測出的數據是過時的。到2017年，公眾將看到收益。如果新規完全實施，到2025年，每加侖汽油的成本將遠低于目前的成本。”
而另外一個利益受損者——汽車制造商卻普遍歡迎汽油新規。盡管數據顯示，新規將使汽車制造商在未來10年里增加150億美元的成本，但汽車制造商聯盟副主席Gloria Bergquist說：“我們支持奧巴馬政府的決定。因為讓汽車變得更加清潔是大勢所趨，我們為此已經準備好了！”
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