為了生存，空軍將需要采取一些“改變游戲規(guī)則”的戰(zhàn)略，從而在2027年前應(yīng)付不斷出現(xiàn)的挑戰(zhàn)和全球威脅。這可能包括采取一些私營太空企業(yè)所采用的快速采購策略，更多利用激光和其他定向能武器，以及使用3D打印等先進(jìn)的制造技術(shù)。3D打印 激光武器 美空軍全球構(gòu)想
如虎添翼的太空“利器”
隨著世界各國政治、經(jīng)濟(jì)和軍事利益空間的不斷拓展，太空已上升至國家安全戰(zhàn)略的高度，成為爭相探索、開發(fā)的重要領(lǐng)域。與此同時(shí)，發(fā)展低成本、響應(yīng)型太空任務(wù)也成為了各國面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)和現(xiàn)實(shí)課題。
眾所周知，宇宙飛船內(nèi)可謂是真正的“寸土寸金”，由于攜帶備用零件會增加飛船的體積和重量以及受到宇宙中失重環(huán)境的影響，一旦飛船內(nèi)某個(gè)零部件出現(xiàn)故障，及時(shí)進(jìn)行更換是十分困難的。而3D打印技術(shù)可以制造過去認(rèn)為復(fù)雜而不經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品，并大大減輕產(chǎn)品重量。與機(jī)器制造出的零件和產(chǎn)品相比，3D打印的產(chǎn)品更加精細(xì)輕盈，打印出來的產(chǎn)品重量要輕60%，而且沒有與其功能無關(guān)的剩余物。如果利用安裝在飛船中的3D打印機(jī)，宇航員們就只需攜帶金屬絲物料按需打印所需零部件，問題便可迎刃而解，既節(jié)省了空間又減輕了負(fù)載。2012年7月，美國“太空網(wǎng)”透露，美國宇航局和國防部正在測試新一代3D打印機(jī)，可以使宇宙飛船在繞地球飛行時(shí)制造設(shè)備零部件。
同時(shí)，3D打印技術(shù)也為人類在月球上活動提供了可能。據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，2013年2月歐洲航天局宣布，計(jì)劃讓機(jī)器人攜帶3D打印機(jī)“空降”到月球上，利用3D打印技術(shù)將月球上的原始土壤轉(zhuǎn)變成建筑材料，建立首個(gè)人類基地，并有望在未來40年內(nèi)投入使用。
美軍已部署到戰(zhàn)區(qū)
如今，3D打印技術(shù)已經(jīng)被大量應(yīng)用于美軍武器裝備的研發(fā)之中。美國軍方已應(yīng)用3D打印技術(shù)輔助制造導(dǎo)彈用彈出式點(diǎn)火器模型，并取得了良好的效果。
美國海軍還在尋求通過在機(jī)器人體內(nèi)植入3D打印機(jī)，便能夠使機(jī)器人半自動化地實(shí)現(xiàn)“相互溝通、協(xié)作以及制造”等能力。換句話說，美國海軍希望能夠利用機(jī)器人來生產(chǎn)更多的機(jī)器人。此外，美國GE航空已應(yīng)用3D打印技術(shù)制造終級噴氣發(fā)動機(jī)，并將所有的專門技術(shù)應(yīng)用于下一代的軍用發(fā)動機(jī)上，能夠自動地將高推力模式轉(zhuǎn)換到高效率模式。
美國陸軍也在加速3D打印技術(shù)實(shí)戰(zhàn)化部署，以增強(qiáng)持續(xù)戰(zhàn)斗力。目前，美國陸軍已經(jīng)加入擴(kuò)展3D打印行動，向阿富汗部署移動實(shí)驗(yàn)室，配備了原型設(shè)計(jì)和印刷設(shè)備，可以為士兵現(xiàn)場創(chuàng)建工具和其他設(shè)備。移動實(shí)驗(yàn)室由一個(gè)集裝箱制成，配備成型機(jī)、3D打印機(jī)和其他制造工具，可現(xiàn)場操作，大大縮短制造過程。
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