121年前，世界上第一輛汽車”奔馳1號”誕生以 來，汽車產業得到了飛速發展。伴隨著汽車速度的不斷提升，安全性問題也日益得到重視。
上世紀六十年代，美國頒布了第一部有關汽車召回制度的《國家交通及機動車安全法》，對汽車零部件可追溯性提出了嚴格要求，汽車零部件標記技術的發展也由此揭開了序幕。
目前常見的汽車零部件標記方式有：模具鑄造、電腐蝕標記、不干膠、絲網印刷、氣動標記和激光標記。其中激光標記技術雖然誕生最晚，但從誕生以來就以其標記的永不磨滅性收到廣泛的關注。
將激光用于汽車零部件標記的主要優點在于，這是一種快速的、可編程的、非接觸的工藝，其工藝持久，通常不受生產過程中所需步驟的影響，也不受所經受的惡劣現場環境的影響。當然，它也有缺點，如激光標記設備的最初成本較高，在某些應用（如標記塑料產品）中標記的對比度不足等問題。
激光器的選擇
通常，在標記汽車零部件時主要使用兩種類型的激光：
1.CO2激光，如其名稱，這是使用二氧化碳氣體生成單色光，以10640nm波長形成標記。適用于非金屬材料和金屬表面漆層的標記。
2.Nd3+:YAG激光，把摻雜金剛砂的晶體材料用作介質，從而以1064nm波長生成近遠紅外光束。適用于金屬材料和部分非金屬材料的標記。
3.Nd3+:YAG激光領域的新研發，用于激光標記的塑料添加劑的使用，基本上根除了對比度的問題。即使在一些對1064nm波長很難吸收的塑料材料表面，也可以通過Nd3+:YAG激光獲得非常清晰的標記（如圖一）。
激光、條碼及二維碼
條碼及二維碼是當今各種形式的產品可追溯性的熱門技術，完全適用于各類汽車零部件。
早期的汽車零部件標記主要靠在產品上標記序列號來滿足可追溯性要求，條碼誕生被迅速應用到汽車零部件的標識中（如圖二），不過其信息量少，容錯性差使其并沒有得到全面的普及。這個問題直到二維碼技術的誕生才得到解決。
二維碼是一個類似棋盤形的2D圖形，可以在非常小的區域內容納大量信息。因為二維碼2D圖形只要求讀出性能在50％甚至更低的對比率，所以采用二維碼圖形，大大增加了激光應用的數量。
二維碼的編碼還具有內置的校正功能，即使由于某種原因部分代碼被損壞，代碼仍是可以讀出的。二維碼還可以采用幾種不同形式的譯碼加密，在數據中置入保護器件，使得這種類型的標記對擁有專利權的組件價值更大。以“華工激光”的LSY50F激光標記系統為例，標記軟件除了具備自動生成條碼外，還支持 DataMatrix、PDF417、QR Code等二維碼技術。
數據庫與網絡支持的重要性
汽車零部件的可追溯性是通過產品標記數據庫來實現的，在計算機誕生以前，該數據庫采用人工錄入和檢索的方式，需要耗費大量的人力，日益龐大的數據庫也對檢索工作帶來巨大的考驗。計算機與網絡的誕生為這一工作帶來了全新的模式。
激光標記系統由于采用了計算機控制方式，使得數據庫的自動生成與檢索成為一件非常輕松的事。做為國內最早關注汽車行業的激光公司——“華工激光”，針對汽車零部件企業的這一需求，很早就在標記軟件中植入強大的數據庫支持和聯網功能，可以和汽車整車機及零部件廠家的數據庫網絡實現無縫鏈接，可自動完成標記信息數據庫的建立，與上下游數據庫通訊等功能，實現產品的全過程跟蹤。
成本如何
獨立的或在線的激光標記系統的最初投資一般會高于多數傳統標記系統的投資。
重要的是，如果以擁有成本的方式來進行比較的話，隨著時間的推移，激光標記系統實際上是一種更好的投資，因為它沒有太重要的消耗品，沒有重復發生的工藝成本，或根據訂單供貨、庫存或新增產品的成本。壽命長、氣密的CO2配置和二極管、固態激光標記系統很少需要保養維護。還有，在大多數汽車零部件生產過程中，激光標記系統已朝著自動化的方向發展，其操作無需特別關顧，而且很少或基本上不受操作人員的影響。
結論
2004 年10月1日起我國開始實施汽車召回制度，意味著汽車零部件的可追溯性要求進一步提高。汽車零部件質量一旦出現批次問題，公司的聲譽、責任和將來的業務都取決于故障的解決和校正措施。采用基于二維碼技術的激光標識可方便的實現整個生命周期中產品的追溯能力。
柔性標簽激光標記系統
標簽在現代制造產業上的運用是無處不在的。在各個產業中，對產品標識改善的要求也從來不曾間斷。整個標記產業都在向著信息的可追溯性發展，采用工業PC控制的柔性標簽激光標記系統由于標記軟件對數據庫的廣泛支持，也必然受到越來越多的重視。
柔性標簽主要指TESA、3M等公司生產的專用標簽材料制作的標簽。該類標簽的典型材料有Tesa-6930和3M-7846。以Tesa- 6 9 3 0 為例， 該材料厚度大約為1.18mm，共有四層，其中：第一層是黑色PU亞克力，第二層是白色PU亞克力，第三層是特殊粘和劑，第四層是保護層。
該材料具有以下特性：
（1）使用溫度為－ 50℃ ～300℃。
（2）非可燃材料，防腐蝕、耐磨。
（3）使用年限為20年以上（在正常使用條件）。
一旦粘貼到物體表面，8h后就無法從粘貼位置上再取下。若強行移去標簽，則被移動的標簽將成為碎片，無法再次使用。此特性使標簽難以被復制，從標簽上很容易辨認汽車和零部件的真偽。
精確受控的激光束在上述特殊的四層標簽材料上掃描，根據用戶需要的信息，通過精密控制激光能量的輸出和掃描速度，移去表面第一層顏色層（黑色），露出第二層（白色），從而完成用戶的圖案或文字信息的激光打標工作。為了便于粘貼，通過精密控制激光束在所需標簽圖案的封閉外圍，移去標簽材料的一、二、三層，這樣便于所需標簽從整卷的材料上剝離下來。因剝離的標簽上面帶有膠，所以可非常容易地粘貼到汽車所需位置上。我們稱激光移去第一層的過程為激光在標簽材料上的打標過程，稱激光移去一、二、三層的過程為激光切割標簽材料。
圖一：Nd3+:YAG激光也可以在塑料表面形成非常清晰的標記
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圖二：基于激光標記和條碼技術的汽車標簽
圖三：通過在金屬零部件表面標記二維碼實現產品可追溯性
圖四：常見二維碼標記
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