與其他普通光源不同，激光器產生的激光由于其單色性、相干性、準直性以及高能量密度而更能達到能量集中的效果，從而對人體器官（特別是人眼）造成傷害。對于紅外譜區的激光，其對人體的傷害主要是熱效應，對藍光及紫光譜區的激光，其傷害主要是光化學效應。因此，當人眼由于不小心直接面對從激光器或者光纖接頭處出射的激光時，就可能對眼睛造成傷害。而如果是紫外激光，就可能導致角膜發炎與白內障。對于目前使用的1550nm激光器，其工作在遠紅外波段，其主要是對角膜及眼球晶體造成傷害。
在美國，FDA ( Food and Drug Administration ) 屬下的 CDRH ( Center for Devices and Radiological Health ) 負責對激光器產品的相關安全指標進行控制。根據其對人身的潛在危險程度，激光器產品被分成四級，并且規定了詳細的測試與管理規范。ANSI (American National Standards Institute)也專門制訂了兩個標準 ( Z136.1,z136.2 )對其使用進行了規范，其中Z136.1是關于激光器的安全使用的標準，Z136.2是關于以LD與LED作為光源的光纖通信系統的安全使用的標準。在美國以外，IEC ( International Electrotechnical Commission ) 在其825號文獻中也對激光器的基本安全問題作了要求，與CDRH基本相似。
根據激光器光輻射的不同，CDEH與IEC把激光器與激光器制品分成四級，其分級的依據是可處理輻射極限AEL ( Accessible emission limit)，即AEL是每一級激光器及激光器制品允許的最大輻射。AEL與波長以及在輻射下暴露時間都有關系。
* 第一級：在正常操作情況下，不會產生對人有傷害的光輻射。
* 第二級：其輻射范圍在可見光譜區，其AEL值相當于在第一級產品的輻射中暴露0.25秒時的值。該級產品需要附加警告標記，進行安全測試。
* 第三級：分成3a與3b兩級。3a級別對于具有對強光正常躲避反應的人來說，不會對裸眼造成傷害，但是對于通過使用透鏡儀器進行觀察的情況，就會對人眼造成傷害。3b級產品包括在200nm至1000000nm范圍內的輻射，如果裸眼直視就會造成意外傷害。對其的管理及控制要比第二級嚴格。
* 第四級：AEL在第三級以上，不但在直視時會對人眼造成傷害，在其他情況下也會造成以外傷害。不但對眼睛，也可能傷及皮膚，甚至引起火災。對該類產品要進行嚴格的管理及控制。
根據CDRH標準，對于使用1550nm激光器以及單模光纖的光纖通信系統，第一級產品的輸出功率應在8.5mW以下，大于500mW就是第四級。根據IEC標準，對于使用1550nm激光器以及單模光纖的光纖通信系統，第一級產品的輸出功率應在10mW以下，小于50mW是3級，大于500mW就是第四級。
在光通信系統中引入光纖放大器之后，由于光纖放大器的輸出功率大于一般的半導體激光器，作為激光器產品的一種，其使用的輻射安全性也受到大家的關注。國際電聯（ITU-T）在制定光通信系統，特別是使用光纖放大器的系統（如波分復用）的標準時，也考慮到了激光器的安全使用問題，在一些建議如G.691、G.692、G.664、G.957等中，都引入了IEC825的相關定義與說明。
同時，我們注意到，系統的光安全級別與系統中的器件的安全級別是不一樣的。一個設計良好的系統可以很好的避免其器件引起的意外傷害，而一個設計不周的系統可能會使器件對人身的傷害變得更嚴重。
因此，國際電聯在光通信系統中考慮安全性時除了引用IEC和CDRH相關標準對器件進行相應規范外，更從系統級別對安全性進行了考慮，提出了ALS、APR、APSD等概念。
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