據外媒報道，韓國研究人員使用皮瓦激光獲得了迄今最強激光脈沖，強度高達10*23W/cm2，是此前紀錄的10倍。這些高強度激光脈沖將幫助科學家能以前所未有的方式，探索極端條件下的物理現象、光與物質之間復雜的相互作用，以及在實驗室研究天體物理現象等。
這項研究由韓國基礎科學研究所相對論激光科學中心（CoReLS）完成。多年來，CoReLS一直致力于提高激光脈沖的強度。一般而言，要獲得如此高強度的激光脈沖，需要輸出功率極高的激光，并將激光聚焦到盡可能小的光斑上。
超高強度激光是許多科學領域的重要研究工具，包括探索極端條件下發生的新物理現象。2004年，美國密歇根大學科學家展示了強度為10*22W/cm2的激光脈沖，創下了當時的世界紀錄。
在本研究中，研究人員使用名為離軸拋物面鏡的聚焦光學器件，將28cm的激光束聚焦到僅1.1μm寬的光斑上，使激光強度達到10*23W/cm2。CoReLS主任南昌熙（音譯）稱，新的激光強度相當于將從太陽到地球的所有光聚焦到10μm的光斑上。
研究人員表示，這種強大的激光脈沖可在多個領域“大顯身手”。首先，他們計劃用其研究與高能量宇宙射線（能量高達1萬億電子伏特）相關的現象。盡管科學家知道這些射線來自太陽系之外某處，但如何產生以及如何形成一直是未解之謎。目前，他們正利用這些高強度脈沖制造能量超過1吉（109）電子伏特的電子，以揭示這一謎團。
此外，他們還將利用這種超高強度激光產生的輻射壓力加速質子，了解這一過程有助于開發出治療癌癥的新型激光質子源。目前放射治療中使用的放射源由加速器產生，需要一塊巨大的防輻射屏障，而激光驅動質子源不需要，有望降低系統成本。
接下來，研究人員計劃在不顯著增加激光系統尺寸的情況下，進一步提高激光的強度。隨著一些高能激光器不斷投入使用，以及一些更高能量的設施正在規劃建設，高強度物理學將取得巨大進展。
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